La médiation animale est très présente dans le secteur du handicap et les actions menées, qui prennent des formes très différentes selon le lieu et le contexte, peuvent soulager la personne et améliorer ses facultés à de multiples niveaux. Bref inventaire des bénéfices attendus par la médiation animale :
▸ Sur le plan moteur : stimuler et/ou préserver les capacités de déplacement.
▸ Sur le plan psychomoteur : améliorer et entretenir la mobilité, travailler la coordination, la mobilisation des membres (brossage, caresses, jeu...).
▸ Sur le plan sensoriel : favoriser le contact physique, faire ressentir la chaleur corporelle, l’odeur, stimuler le suivi visuel et auditif, améliorer les capacités de vigilance...
▸ Sur le plan de la communication et du langage : inciter à verbaliser et à se faire comprendre de l’animal, échanger avec l’entourage.
▸ Sur le plan de l’ajustement des comportements : réduire les tensions, les angoisses et l’agressivité, réguler les troubles du comportement.
Selon la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées : « constitue un handicap, au sens de la présente loi, toute limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d’un polyhandicap ou d’un trouble de santé invalidant ».
▸ Sur le plan psychologique : améliorer ou restaurer l’estime de soi, donner du plaisir à être et agir avec l’animal.