Les collectes de vêtements sont pratiquées par de multiples associations qui, après traitement, les mettent à la disposition des personnes démunies. Il s’agit d’un domaine laissé presque entièrement à l’initiative des associations, plus rarement de centres communaux d’action sociale.
La remise des vêtements aux personnes qui en demandent peut se faire sous forme de dons ou bien selon la forme de plus en plus pratiquée du « vestiaire », via un organisme géré par une association qui fait payer un prix modique, dans un but essentiellement éducatif. Est ainsi créée une relation qui se rapproche de celle qui existe entre client et commerçant. La personne peut faire un choix et a le sentiment que sa dignité est préservée.