Introduction

Les mesures prises au titre de la protection de l’enfance ont pour objet de maintenir l’enfant dans son milieu d’origine et, lorsqu’une situation de séparation est inévitable, d’assurer un retour de l’enfant au sein de sa famille chaque fois que possible. Ce postulat n’a rien d’évident. Il n’a d’ailleurs pas toujours existé. Il est donc important de revenir rapidement sur les finalités du dispositif de protection de l’enfance, avant de s’intéresser à la manière dont le droit organise aujourd’hui le retour de l’enfant au sein de sa famille à la suite d’une mesure de protection.