Introduction

La notion de dépendance est un concept flou, souvent confondu avec celui de perte d’autonomie. La dépendance correspond à une impossibilité partielle ou totale de réaliser les actes de la vie quotidienne et de s’adapter à son environnement. Il peut s’agir d’une dépendance physique, psychique, voire sociale. L’autonomie correspond à la capacité de se gouverner soi-même. Ce qui suppose l’existence d’une capacité de jugement. Autrement dit, l’être autonome peut choisir librement, accepter ou encore refuser, en fonction de son jugement propre. On peut donc être totalement dépendant tout en étant parfaitement autonome. Précisons aussi que le vieillissement n’est pas synonyme de dépendance, puisque la majorité des personnes âgées vieillissent dans de bonnes conditions d’autonomie. Selon des données chiffrées du ministère des Solidarités et de la Santé publiées en 2014, seuls 8 % des plus de 60 ans sont dépendantes et seulement 20 % des plus de 85 ans. L’âge moyen de perte d’autonomie est de 83 ans (1).