Promouvoir une vision positive de la vie affective et sexuelle

Pour certaines personnes, qu’elles soient parents ou professionnels, donner une éducation ouverte en matière de vie affective et sexuelle aux personnes accompagnées n’aurait que des conséquences négatives : réveiller une sexualité qui sans cela serait restée en sommeil, faire prendre conscience de l’absence de vie affective et sexuelle, faire souffrir ou accentuer la souffrance... De récentes études sur l’éducation à la vie sexuelle montrent qu’il n’en est rien. Par exemple, l’Unesco a souligné, à propos des adolescents, que, contrairement aux idées reçues, « l’éducation sexuelle n’entraîne pas [comme on le pense souvent] une plus grande précocité de l’activité sexuelle »(3). Ainsi, les programmes d’éducation à la sexualité, lorsqu’ils sont menés par des personnes formées, accroissent les connaissances et n’engendrent pas une activité sexuelle plus précoce ou plus intense(4). Pour l’OMS, l’éducation sexuelle vise notamment à « soutenir la capacité de construire des relations [sexuelles] basées sur la compréhension et le respect mutuel des besoins et limites de chacun, et d’entretenir des rapports égalitaires. Ceci pour contribuer à prévenir la violence et les abus sexuels »(5). Comme le rappelle Denis Vaginay, « la sexualité permise, c’est la sexualité conquise, dans le respect d’autrui »(6). Il poursuit : « Pour permettre à la personne handicapée de se construire (...), il convient de la structurer par des interdits nets et clairs. Ceux-ci doivent indiquer sans équivoque que toutes manifestions sexuelles n’est possible (ou pas) qu’en fonction de critères déterminés. Si ces critères ne sont pas remplis, il est hors de question de poursuivre selon son désir. »

Alors que depuis 2002, toutes les réformes successives vont dans le sens d’une plus grande autonomie des personnes, tant pour les personnes en situation de handicap que pour les majeurs protégés, l’éducation à la sexualité devrait(7) :

• permettre d’acquérir une certaine connaissance de son corps, une meilleure conscience de soi, et une compréhension de ses attentes et de ses désirs ;
• permettre d’inclure une évaluation de la capacité à consentir à une relation sexuelle afin de responsabiliser et de protéger les personnes quant à l’expression de leur sexualité ;
• être un facteur d’intégration sociale qui permet d’augmenter le champ des habiletés sociales ;
• permettre d’expliquer des phénomènes physiologiques et éviter de générer de l’angoisse ;
• donner des repères sur la sexualité, ce qui peut éviter des comportements inappropriés (exhibitionnisme, démonstrations affectives exagérées...).

Pour être utilement mises en oeuvre, ces actions doivent être accessibles aux personnes accompagnées et particulièrement adaptées à l’âge, aux catégories de handicaps... L’utilisation du « facile à lire et à comprendre » est particulièrement recommandée (cf. infra, A savoir aussi).

Dans une affaire datant de 2006, la cour administrative d’appel de Bordeaux a rapporté que, à la suite d’un viol collectif dans un institut médico-éducatif (IME), le préfet avait demandé à l’établissement de prendre des mesures visant à éviter que de tels faits se reproduisent. Parmi celles-ci figuraient la refonte du projet pédagogique et du règlement de fonctionnement, la formation des professionnels et la mise en oeuvre d’un programme d’éducation à la santé et à la sexualité des jeunes, adapté au degré de leur handicap et de leur vie affective et sexuelle. Ces programmes n’avaient pas été sérieusement mis en oeuvre. Quelques mois plus tard, de nouvelles agressions sexuelles entre mineurs eurent lieu. Le directeur des services éducatifs de l’établissement fut suspendu puis mis à la retraite d’office. Le tribunal administratif de Pau puis la cour administrative d’appel de Bordeaux rejetèrent sa demande de condamnation de l’IME en réparation du préjudice subi, estimant que les négligences dont il avait fait preuve dans ses fonctions d’encadrement constituaient une faute professionnelle grave, de nature à justifier la suspension de ses fonctions(8).