[Code de l’action sociale et des familles, article L. 121-2 ; circulaire DAS/DGEFP n° 99-27 du 29 juin 1999, BOTR n° 99/16 du 5-09-99 ; instruction du 19 mai 2011, additif à la circulaire DGEFP n° 2008-21 du 10 décembre 2008 ; DGEFP, Questions-réponses sur l’IAE du 30 juin 2014]
Les chantiers éducatifs s’inscrivent dans une démarche globale de prévention et se situent en amont des dispositifs d’insertion par l’activité économique. Ils sont des actions mises en œuvre par des associations de prévention spécialisée, habilitées et conventionnées par le conseil départemental dans le cadre de l’aide sociale à l’enfance, qui proposent à des jeunes embauchés sous contrat d’usage des petits travaux de courte durée. Pour ces jeunes scolarisés ou en rupture de scolarisation, les chantiers éducatifs représentent une première expérience en situation de travail en amont de l’insertion professionnelle et un lieu privilégié d’apprentissage des règles du monde du travail.
Les associations de prévention spécialisée ont développé ces activités de chantiers éducatifs dans le cadre de leur mission qui est d’agir à l’encontre des différents processus de marginalisation et d’exclusion des jeunes, en développant des actions destinées à favoriser leur insertion sociale et professionnelle, en soutenant ceux qui sont en difficulté ou en souffrance psychologique, en favorisant la prévention de la délinquance, et en participant au développement de la vie sociale dans les quartiers.
Les jeunes participants à ces chantiers sont suivis par un éducateur de rue, souvent en partenariat avec d’autres travailleurs sociaux (assistantes sociales, missions locales, éducateurs de la protection judiciaire de la jeunesse). Les jeunes suivis ont généralement entre 14 et 25 ans.
Le terme de chantier éducatif désigne une activité de production, de biens ou de services, réalisée par un groupe de jeunes encadrés par un éducateur, rémunérés en échange du travail fourni. Le plus souvent, le chantier est réalisé dans le cadre d’une commande adressée à l’association de prévention spécialisée par un particulier ou une personne morale (collectivité territoriale, association, organisme d’HLM…). Les principaux secteurs d’activité concernés sont l’environnement, le second œuvre du bâtiment, les travaux de manutention, les travaux saisonniers ou encore les espaces verts.
Les finalités des chantiers éducatifs peuvent être multiples : aider les jeunes à prendre confiance en eux, leur donner une première expérience de travail, leur permettre d’avoir de petits revenus, leur donner l’occasion de participer à un projet collectif, leur apprendre à gérer leur temps et à s’organiser, à créer un lien entre les habitants du quartier.