C’est dans le cadre d’une convention signée le 20 novembre 2001 entre l’Etat et la Caisse des dépôts et consignations que la mise en place d’un dispositif territorial, appelé Dispositif local d’accompagnement (DLA), avec les services de l’Etat, les collectivités locales, les acteurs économiques et associatifs a été prévue. L’objectif était alors d’aider les structures de l’économie sociale, principalement les associations, à consolider les emplois jeunes. Son champ de compétence a ensuite été élargi et aujourd’hui il vient en appui notamment aux politiques publiques en faveur de l’insertion par l’activité économique. Le DLA accompagne les structures développant des activités d’utilité sociale créatrices d’emplois, dont les structures de l’insertion par l’activité économique, dans leur démarche de consolidation économique et de développement.
Les DLA ont été reconnus par la loi du 31 juillet 2014 relative à la l’économie sociale et solidaire.