1 C’est peu dire qu’Armandine Penna a le social dans la peau. Journaliste et photographe indépendante, elle mène depuis longtemps un travail de terrain auprès des plus démunis. « Je m’intéresse aux publics en marge vivant autour de moi. Je vais à leur rencontre dans les centres d’hébergement d’urgence, les maisons de retraite, les instituts médico-éducatifs, les quartiers périphériques ou les caravanes roms. Pour moi, photographier est avant tout un prétexte pour l’interconnaissance et une façon de transmettre les histoires singulières et collectives des personnes touchées par l’exclusion, ainsi que l’engagement de ceux – professionnels ou militants – qui les accompagnent », précise sur son site celle qui collabore aussi aux ASH.
2 Le Silence du Juju est sa première BD, coréalisée avec l’illustratrice Diane Morel. C’est l’histoire de Faith, Nessy, Grace… des jeunes Nigérianes à qui une « madam » a fait miroiter une vie meilleure ailleurs. Sans le savoir, elles vont alors participer à un vaste réseau d’exploitation sexuelle. Car leur départ est scellé par un serment vaudou « Juju » qu’elles devront taire et qui les oblige, une fois arrivées en Europe, à se prostituer pour rembourser les 40 000 € que « madam » a avancé pour leur voyage. Une somme exorbitante dont les filles ignorent le montant en naïras, la monnaie nigériane.
3 A Nantes, qui constitue après Paris une des principales plaques tournantes de ce trafic, les filles sont directement mises sur le trottoir. C’est là qu’Armandine Penna a mené l’enquête, retrouvant certaines de celles, « le corps fatigué », qu’elle avait croisées au Nigeria avant leur départ. La peur, les coups, les maladies, la misère, la dette, les croyances… L’autrice ne se contente pas de raconter la galère de ces victimes invisibles. Elle montre aussi le courage et la détermination de ces « aventurières », comme elle les appelle, à vouloir se sortir de la traite, malgré le chantage des proxénètes. Une BD à la manière d’une enquête journalistique, qui met en lumière un phénomène passé sous silence.
« Le Silence du Juju », Armandine Penna et Diane Morel, éd. du Faubourg, 21 €.