1 « L’Orpea de la petite enfance ». La comparaison avec Les Fossoyeurs, le livre de Victor Castanet qui révélait, en 2022, des dysfonctionnements et des cas de maltraitance dans les Ehpad français du groupe Orpea, saute aux yeux. « Comme les personnes âgées, les bébés, les tout-petits de 0 à 3 ans sont des êtres vulnérables qui ne peuvent pas s’exprimer », écrivent Bérangère Lepetit et Elsa Marnette dans Babyzness. Professionnelles de la petite enfance et parents d’enfants lèvent le voile sur cet « univers inquiétant qui émerge entre les jouets bariolés et les crayons pastel », révèlent Daphné Gastaldi et Mathieu Périsse dans Le Prix du berceau. Ils décrivent « un monde de bébés trop nombreux pour des bras déjà trop chargés. Avec son lot de petites résignations ou de grandes maltraitances. »
2 Les livres décrivent « un système à la dérive », à la recherche de la rentabilité au détriment du bien-être. Aujourd’hui, le secteur privé lucratif représente 20 % des crèches, mais 80 % des places disponibles s’y trouvent. Travail à la chaîne, repas insuffisants, équipes réduites, personnel épuisé… Ces deux ouvrages montrent comment la « course à la croissance » de ces groupes privés a des conséquences sur les enfants, comme sur les employés. Plusieurs témoignages décrivent des enfants affamés en fin de journée, des couches peu changées pour faire des économies, et des « violences banalisées », jusqu’à parfois atteindre le pire. En juin 2022, un bébé de 11 mois pris en charge dans une crèche du groupe People&Baby à Lyon meurt. Une salariée lui a fait ingérer un produit pour déboucher les canalisations. Elle dira ensuite avoir « pété un plomb ». Dans Le Prix du berceau, une directrice confie faire partie des nombreux professionnels à s’être dit : « Ça aurait pu se passer dans ma crèche. »
3 Un travail journalistique exigeant. Les deux livres privilégient un journalisme d’enquête, de temps long et de terrain. Un format coûteux, et méticuleux qui mérite qu’on s’arrête dessus.
« Babyzness. Crèches privées : l’enquête inédite », Bérangère Lepetit et Elsa Marnette, éd. Robet Laffont, 21 €.
« Le Prix du berceau. Ce que la privatisation des crèches fait aux enfants », Daphné Gastaldi et Mathieu Périsse, éd. Seuil, 18,50 €.