« Les filles continuaient donc de prendre leur température comme des malades, de calculer les périodes à risques, trois semaines sur quatre. Elles vivaient dans deux temps différents, celui de tout le monde, des exposés à faire, des vacances, et, celui, capricieux, menaçant, toujours susceptible de s’arrêter, le temps mortel de leur sang. » Cette phrase d’Annie Ernaux ouvre le roman d’Isabelle Hanne, Le Choix. Un premier livre engagé sur l’avortement, un droit dangereusement remis en cause aux États-Unis. L’histoire se déroule en 2021, à Dallas, au Texas. Là où après décision de la cour suprême, en juin 2022, il est désormais interdit d’avorter. Depuis 2017, déjà, l’assurance maladie ne remboursait plus cet acte. Le Dr Luke Pavone voit ses patientes – principalement des femmes noires et pauvres – en faire les frais tous les jours dans sa clinique. « Une usine à tuer », comme la nomment les militants pro-life qui manifestent devant le bâtiment chaque vendredi, en allumant des bougies sur le trottoir et en psalmodiant. Parmi ces « zinzins », Mark, 36 ans, son mégaphone et sa bible sur laquelle il inscrit le nombre de bébés – des « cadeaux de Dieu » – qu’il a sauvés. Un jour, il aperçoit Norma sortir de la clinique. Pour gagner des sous, elle avait été chanteuse dans son église plus jeune.
Il lui avait juste fallu « surjouer sa foi ». Mark était tombé amoureux d’elle. Aujourd’hui, elle élève seule un fils, alors deux, non merci, surtout qu’elle veut reprendre des études. Autre personnage: Leah, une adolescente de bonne famille qui suit des cours au « Purity Ball » pour cultiver l’abstinence avant le mariage mais que sa cousine initie à la pornographie en cachette et qui finit par en avoir marre « des beaufs avec beaucoup trop d’argent » et de son père sénateur. Un regard acerbe sur la société américaine conservatrice et de plus en plus intégriste. L’autrice rappelle que les États les plus anti-IVG sont aussi ceux où le taux de pauvreté infantile est le plus élevé. L’avortement, une question politique et sociale.
« Le Choix » – Isabelle Hanne – Ed. Goutte d’Or, 19,50 €.