Confrontée à un vieillissement de sa population et à une hausse des cas de démence sénile, la cité-Etat de Singapour enjoint les entreprises à participer aux efforts du pays pour soutenir les patients et leurs soignants. Un engagement demandé par la présidente Halimah Yacob, lors d’un discours tenu le jeudi 15 septembre devant le New Horizon Centre de Singapour : une cérémonie y était organisée pour célébrer un don de 1 million de dollars versé par la branche philanthropique de la Keppel Corporation, un richissime conglomérat singapourien, en soutien aux activités de l’agence publique des services sociaux pour les trois prochaines années.
Les centres « New Horizon », spécialisés dans l’amélioration du bien-être des personnes atteintes de démence et la relève des personnels soignants, bénéficieront d’une aide de 600 000 dollars, a précisé la présidente de la République, ajoutant que sa propre mère était atteinte de démence sénile dans les années précédant sa mort : « De simples actes quotidiens de gentillesse, d’empathie, d’encouragement et de soutien envers les personnes atteintes de démence et leurs familles pourront contribuer à réduire la stigmatisation entourant cette maladie. J’attends les efforts collectifs de la population, du secteur public et privé, afin de bâtir un pays armé face à ce défi de soutenir les patients et leurs soignants », expliquait la dirigeante de ce pays, souvent qualifié de « démocratie autoritaire », voire de « dictature bienveillante » (sic).
Le gouvernement a encouragé ces dernières années l’ouverture de nouvelles structures spécialisées dans l’accueil des personnes atteintes de dégénérescence cognitive. Le centre Peacehaven Jade Circle a ainsi été inauguré cet été à Singapour avec l’aide financière de l’Armée du salut et de plusieurs fondations privées, après un retard de plus de deux ans lié à la pandémie sanitaire. Une structure qui s’appuie sur les dernières innovations scientifiques, avec notamment un « gymnase d’équipement de haute technologie, des jeux d’arcade et des activités assistées par la technologie pour stimuler les capacités cognitives », détaille le quotidien The Straits Times : « Cela comprend l’utilisation de Dexie, un robot humanoïde spécifique à la démence qui est préprogrammé avec des jeux interactifs, des exercices, des chansons, et la capacité de tenir des conversations individuelles avec les résidents. »
Le directeur exécutif de Peacehaven, cité par le journal, assure que son établissement n’utilise pas de contentions à l’encontre de ses patients, ces dernières étant « déconseillées » et employées uniquement en dernier recours. Il expose ainsi sa philosophie de soins prodigués aux patients : « Nous voulons les suivre dans leur monde et les soutenir dans tout ce qu’ils sont encore capables de faire, tout en les aidant à maintenir leurs capacités cognitives et physiques autant que possible. »
Présent lors de l’inauguration officielle, le ministre de la Santé Janil Puthucheary avait déclaré vouloir « maintenir et cultiver cette haute qualité de soin, et étendre ce niveau d’excellence tout au long du parcours de vie des résidents ». L’implication du gouvernement s’illustre également dans la prise en charge du handicap. Selon les chiffres du Centre de Singapour pour l’entreprise sociale, 93 structures emploient et forment du personnel ou offrent des services à l’intention des personnes handicapées en 2022, contre 90 en 2021.