L’épidémie de Covid a mis en lumière la souffrance psychique de certains jeunes. Un sujet souvent passé sous silence, que huit chercheurs ont analysé à partir d’entretiens avec des garçons et des filles ayant tenté de mettre fin à leurs jours. Au cœur de leur mal-être : l’absence de lien social. « Il faut, pour aller mieux, que le jeune puisse à la fois “compter sur” l’aide matérielle et psychologique de ses proches (parents, amis) et de professionnels (enseignants, soignants divers…) mais aussi être assuré qu’il “compte pour eux” ; le besoin de savoir qu’il a de la valeur et que sa valeur est reconnue doit impérativement être satisfait », insiste le sociologue Christian Baudelot dans la préface. Les travailleurs sociaux le savent bien, et aussi que le soutien est plus fort quand il est pluridisciplinaire. Car la reconstruction passe par le lien avec les autres. Un livre ressource pour apprendre à repérer la souffrance des adolescents, sa dissimulation parfois, ou encore sa banalisation ou son déni par l’entourage. Pas forcément par malveillance – même si certains parents ne voient rien des signaux d’alerte qu’envoie leur enfant –, mais par désarroi. Plus troublant : souvent, les jeunes ne se sont pas sentis écoutés par une partie des psychologues et des psychiatres qu’ils ont rencontrés et dont l’apparente neutralité les a déroutés. Les professionnels sont pourtant en première ligne. Comme les éducateurs au contact des jeunes mais pas toujours à l’aise avec la question de la santé mentale de leur public. Et particulièrement du suicide, qui « peut apparaître comme un tabou ». Une chose est sûre : les réponses ne peuvent pas être standardisées et isolées mais reliées les unes aux autres, tel un filet de sécurité. Selon les auteurs, la réalité est autre : « Encore aujourd’hui, des jeunes quittent l’hôpital et se retrouvent dans un environnement qui leur est difficile, parfois seuls, sans offre de prise en charge ou de maintien possible de lien, ou avec la recommandation “simple” de trouver un professionnel libéral. »
« Derrière les masques, la souffrance mentale des jeunes » – Sous la direction de Cynthia Morgny, Bérénice Lambert, Céline Leclerc et Pierre Chalmeton – Presses de l’EHESP, 25 €.