De 1974 à 2017, François Ruiz a été éducateur, chef de service puis directeur. Il n’a jamais ressenti de vocation, mais, lorsqu’à 19 ans il a su qu’il pouvait être rémunéré pour aider les autres, il n’a pas hésité à se lancer. D’abord, comme élève éducateur dans une maison d’enfants. Durant ses années de formation, il avoue ne pas avoir appris grand-chose, les théories sur la parentalité n’étant guère sa tasse de thé. En revanche, il adore le terrain. Au fil des pages, il livre des bribes d’histoires vécues, rapporte des situations improbables, brosse des portraits d’enfants ou d’adolescents placés en internat, relate les pipis au lit, l’argent de poche dérobé, les vols de matériel, les abus sexuels. Il interroge aussi l’institution, le statu quo, la lâcheté. Comme cette fois où, nouveau dans un établissement, il s’aperçoit que, chaque nuit, un mineur en attire un autre dans sa chambre. Il signale l’événement. Silence, jusqu’au moment où, lors d’une réunion, ses collègues déclarent connaître le problème mais ne pas oser s’y attaquer tant le jeune prédateur peut se montrer violent. « Comment pouvaient-ils dormir tranquilles ? », se demandent-il encore. De manière très concrète, l’éducateur aborde les sanctions, la violence, la vie de groupe, le travail d’équipe, les relations avec les parents. Des familles souvent pauvres financièrement, culturellement et socialement, dans l’incapacité de fournir un cadre et des limites cohérentes à leurs enfants. Il ne comprend pas toujours pourquoi, une fois majeurs, certains d’entre eux veulent rentrer chez eux alors qu’ils pourraient rester dans « le foyer qui les a coucounés » jusque-là. D’autres, après être partis, reviennent parce que c’est trop dur ailleurs. Comme Marc, à qui le foyer avait trouvé un travail et un logement. Faut-il le réaccueillir, alors que sa prise en charge est terminée ? L’équipe est partagée, culpabilisée, mais tranche : c’est non. Un voyage au cœur des pratiques éducatives et de soi-même pour tenter de donner une place à l’autre.
« Il était un éducateur » – François Ruiz – Les Impliqués éditeur, 28 €.