Pour appuyer leur argumentaire militant auprès des décideurs, les associations doivent se reposer sur des données tant quantitatives que qualitatives. Ce besoin a favorisé l’émergence de think tanks – ou cercles de réflexion –, composés de membres aux horizons divers, sur le modèle de ceux développés par le secteur privé. Vers le Haut, est l’un d’entre eux. Cofondé en 2015 par Marc Vannesson, sous l’impulsion de la Fondation Apprentis d’Auteuil, ce think tank se veut un espace de dialogue autour de l’éducation au sens large, alliant les problématiques scolaires à celles de la famille et de la protection de l’enfance. Et ce, en associant des personnes de « différentes sensibilités, des métiers variés », des acteurs de terrain, des experts, des chercheurs, des jeunes et des familles. Vers le Haut compte sept membres fondateurs : les Apprentis d’Auteuil, Bayard, l’Armée du salut, le Collège des Bernardins, les Scouts musulmans de France, SOS Villages d’enfants et Sport dans la ville.
Ex-responsable des études de l’UMP, son délégué général, Marc Vannesson, avait à l’époque « dressé le constat d’une faiblesse du débat public sur les questions éducatives, avec souvent des approches caricaturales ». Aujourd’hui, il revendique un statut apolitique et une posture désintéressée. Ce qui lui permet, entre autres, de promouvoir certaines propositions auprès du cabinet du secrétaire d’Etat chargé de l’enfance et des familles, Adrien Taquet. « Nous ne sommes pas un collectif ou un porte-parole de ces structures », assure Marc Vannesson, Vers le Haut disposant « d’une ligne rédactionnelle autonome, qui ne fait pas valider ses publications par les membres fondateurs. Nous trouvons notre légitimité dans la capacité à faire remonter la parole des acteurs de terrain. »
Et Vers le Haut compte bien se positionner sur les débats qui vont émerger à l’approche de la prochaine élection présidentielle de 2022. Le think tank a lancé, à cet effet et dès 2019, « Les états généraux de l’éducation » réunissant 70 acteurs éducatifs. Cette démarche, qui s’est appuyée sur une tournée régionale, leur a permis d’élaborer une « Charte de l’éducation » et une feuille de route composée de sept « grands défis éducatifs ». L’ensemble des travaux devrait être présenté le 1er juillet prochain à la Maison de la Radio à Paris. « Petite enfance », « soutien à la parentalité » et « accompagnement des jeunes les plus fragiles » figurent parmi les grands thèmes identifiés par le cercle de réflexion.