Les Frances d’en haut

Louis Maurin est le directeur de l’Observatoire des inégalités, qu’il a cofondé en 2003. Son livre puise à l’aune de dix-sept ans d’études au sein de cette structure. D’une colère, aussi, « celle de voir la France des privilégiés continuer à en avoir “encore plus” quand les classes populaires en ont “encore moins” ». Un mouvement historique, selon l’auteur, où le niveau de vie des plus aisés augmente alors que celui des plus défavorisés et des catégories moyennes végète depuis au moins dix ans. Mais, contrairement à une sorte d’hypocrisie générale, les galériens ne sont pas uniquement ceux qui vivent sous le seuil de pauvreté mais également les ouvriers, les immigrés, les employés, les femmes. A contrario, les riches ne comptent pas qu’une poignée de nantis du capital mais aussi des cadres supérieurs, des professions libérales, des diplômés des grandes écoles. Une « bourgeoisie intellectuelle » qui s’offusque des violences subies par les femmes mais reste muette sur le temps partiel subi par ces dernières et le salaire des ouvrières. « L’égalité professionnelle se résume aux inégalités de genre », déplore l’auteur. Quant aux disparités territoriales, « elles résultent dans leur immense majorité du milieu social des personnes qui vivent dans la zone dont il est question, et pas d’autre chose ». Il en est de même pour l’accès aux soins ou pour la jeunesse, qui est loin de former un ensemble homogène. Des écarts qui se creusent, une école élitiste, l’insécurité sociale liée au chômage, au travail à bas coût, à la flexibilité et, maintenant, à la crise du coronavirus, qui touche particulièrement les plus précaires. Pas question de se résigner pour autant. Certes, il ne suffit pas de « traverser la rue » pour décrocher un emploi, mais la France est « un pays riche qui se transforme aussi en bien », souligne l’auteur. Ce pays a des atouts, à commencer par un modèle social encore puissant et des valeurs de solidarité fortes : « C’est la capacité à collaborer efficacement, à s’écouter et à échanger qui fait une cordée de qualité, pas la vitesse de celui qui grimpe en premier. »