La problématique des personnes épuisées d’être renvoyées d’un service administratif à l’autre, et que in fine on perd de vue, est bien connue des travailleurs sociaux. C’est pourquoi une équipe de quatre avocates bruxelloises – Clémentine Ebert, Noémie Segers, Margarita Hernandez-Dispaux et Katia Melis – parle volontiers d’une prise en charge holistique. En créant Casa Legal, en mai 2019, sous la forme d’une association sans but lucratif (ASBL) de droit belge, les avocates proposent des services juridiques en droit des étrangers et en droit de la famille, mais pas uniquement. « Les personnes viennent la plupart du temps, avec bien d’autres problématiques », constate Clémentine Ebert. Car dans la réalité, les difficultés s’entremêlent, d’où l’idée de réunir en un même lieu, accessible et en plein centre de Bruxelles, les services des avocates et d’un travailleur social que l’association Caritas met à leur disposition, en attendant d’intégrer d’autres disciplines, utiles à la résolution de situations complexes.
« Nous avons eu le cas d’une personne sans domicile fixe depuis 25 ans. Sans titre de séjour, elle n’osait s’adresser à aucune instance officielle de peur de se faire signifier une obligation de quitter le territoire. Grâce à l’intervention d’un éducateur de rue, qui est allé à sa rencontre et a pu gagner sa confiance, nous avons été en capacité de l’aider », explique Clémentine Ebert. Autre exemple : à la suite d’un accident du travail, une personne en dépression n’avait plus aucune énergie pour entamer des démarches et faire valoir ses droits. Un travailleur social s’est rendu chez elle, a réuni les papiers sur place et sa situation a pu être débloquée.
Les avocates belges ont bien conscience de la difficulté d’appréhender certains contextes sortant de leurs compétences juridiques pures. Elles ont donc fait appel à une « supervision » par un psychologue, pour les aider dans des cas difficiles qu’elles rencontrent régulièrement. Les situations de violences ou d’esclavage sexuel, par exemple, où des femmes sans papiers, logées chez leur exploiteur, n’envisagent même pas de porter plainte. « Il faut ne pas blesser les personnes et savoir s’adresser à elles avec les mots justes, ce que peut précisément nous apprendre un psychologue », précise Clémentine Ebert.
Les quatre avocates avaient dressé ce constat : le travail en équipe est essentiel pour se soutenir mutuellement, si on veut bien faire ce métier, « épuisant, d’autant que le code de la famille et celui des étrangers sont très complexes », pointe Clémentine Ebert. Mais hors de question pour elles de travailler dans un esprit de compétition alors qu’il s’agit de fonctionner de façon horizontale, avec des décisions partagées, en rupture avec les modèles hiérarchisants. Le format de l’association est finalement retenu après maintes réflexions et le concours d’une structure de l’économie sociale qui les a aidées à envisager le statut le plus propice à leurs perspectives, ouvertes sur des partenariats.
En septembre dernier, Casa Legal est ainsi devenue la première ASBL belge à salarier des avocats, habituellement travailleurs indépendants. Les quatre avocates ont maintenant pour objectif d’associer au dispositif d’autres savoir-faire. « Il nous faudrait pouvoir embaucher un travailleur social, affirme Margarita Hernandez-Dispaux, et un coordinateur de partenariats pour nouer des liens avec la multiplicité des acteurs sociaux, et particulièrement avec ceux de la santé mentale. »