Monsieur Bernard

Un beau jour de 1998, Monsieur Bernard, un homme vivant à la rue, pousse par hasard la porte de l’atelier du photographe Frédéric Bourcier, à Caluire-et-Cuire, dans la Métropole de Lyon. Le livre Mon pote à cinq euros est le fruit de cette rencontre. « Il était saoul et est tombé par terre. Je lui ai dit qu’il revienne me voir à jeun », raconte le photographe. Ce qu’il a fait dès le lendemain. « Je lui ai offert un café avec deux sucres et nous avons discuté. Il est revenu régulièrement. Il ne demandait rien, ne faisait pas la manche, mais avait toujours quelque chose à vendre, des calendriers, de la confiture, du chocolat… Je lui offrais un café, un repas, parfois un chandail, une autre fois des chaussures de ville car il aimait être élégant, et lui donnais trois euros », se souvient Frédéric Bourcier. Les conversations étaient décousues, parsemées de silences, parfois de monologues incompréhensibles d’où jaillissaient des éclats de lucidité et des souvenirs. Les voisins ont rédigé une pétition contre les visites de ce sans-domicile fixe encombré de ses gros sacs Tati. Ils demandent au photographe d’arrêter de lui offrir de l’argent. Dès lors, ce dernier lui donne… cinq euros. Au bout de dix ans, il réalise le premier portrait de Monsieur Bernard. « Il me disait qu’il perdait la mémoire. J’ai pensé lui faire un petit livre rien que pour lui, avec des portraits accompagnés de textes que j’aurais écrits à partir de nos rencontres. » Entre avril 2010 et octobre 2019, Monsieur Bernard est venu se faire photographier. Il se coiffait d’abord devant le miroir de l’atelier, comme un rituel. Et se trouvait beau sur les photos. Fréderic Bourcier a publié les textes et les photographies, choisies parmi 78 portraits différents, dans un livre édité à compte d’auteur qui a remporté le prix du public du festival Rendez-vous Image de Strasbourg. L’intégralité des ventes sera reversée au foyer Notre-Dame des sans-abri, qui héberge aujourd’hui Monsieur Bernard. Il aura 80 ans au printemps prochain.