Le marathon des aidants

Quand la charge psychologique devient trop lourde, les aidants craquent. C’est de ce constat que sont parties Michelle Arcand, psychologue clinicienne québécoise, et Lorraine Brissette, spécialisée en gérontologie, pour réfléchir à la prévention de l’épuisement de ceux qui soutiennent leurs proches dans la dépendance. S’appuyant sur trente ans d’expé­rience, leur ouvrage s’adresse aux profes­sionnels de l’intervention psychosociale et de la relation d’aide. Des travailleurs sociaux, psychologues, éducateurs… qui manquent toujours d’outils et de formations adaptés pour accompagner efficacement les proches aidants. Après une présentation de la problématique sociale de l’aidance et des bases théoriques de leur démarche clinique, les auteurs proposent des exercices pouvant être utilisés avec les aidants, individuellement ou en groupe. Peu importe leur âge, leur statut ou leurs motivations, l’essentiel, selon les auteures, est d’avoir des repères généralisables qui puissent leur permettre « de pouvoir se situer afin de ne pas atteindre un point de non-retour ». La manière dont l’aide se met en place est capitale : certains proches donnent tout, tout de suite. Or ce n’est pas un sprint qu’ils doivent courir, mais un marathon. D’où l’importance de ménager leurs efforts et d’apprendre à partager le « fardeau » avec d’autres membres de la famille dès le début. « C’est souvent l’aggravation de la situation du malade qui fait réaliser que les limites sont atteintes. Une sorte de goutte d’eau qui fait déborder le vase. C’est le seuil de rupture entre équilibre et déséquilibre », soulignent les deux spécialistes. Souvent, les aidants n’ont rien vu venir. Quels sont ceux qui se révèlent le plus à risque ? Des personnes très responsables, qui s’investissent au-delà de ce qui leur est demandé, qui culpabilisent facilement, que les critiques de l’entourage affectent, qui ne savent pas déléguer ou demander de l’aide, qui ont du mal à cerner leurs besoins et à accepter leurs limites… Mais les causes de l’épuisement sont avant tout multifactorielles. Il en ressort, au final, que chacun de nous est concerné.