Faire partie du décor

Appliquer des méthodes ethnographiques et ethno­logiques dans l’intervention sociale, c’est l’idée originale proposée par Pascal Le Rest, ex-éducateur en prévention spécialisée. Loin d’être un inventaire de techniques et repères théoriques, son livre présente de nombreux exemples, puisés dans son expérience personnelle et ses voyages, pour faire comprendre au lecteur que l’observation sociale doit s’imprégner de la singularité du terrain, souvent très complexe mais seule capable de produire du sens afin d’élaborer ou d’adapter ses pratiques. Il rappelle également aux professionnels et aux futurs étudiants en travail social que l’observation n’est jamais neutre et que l’intervenant ne sait jamais ce qu’il va découvrir ou ce qu’il croit pouvoir découvrir. Il égratigne au passage les habitudes françaises, où les réponses aux problèmes sont toujours envisagées du haut vers le bas, autrement dit déterminées par l’Etat, sans que les dynamiques des habitants, ceux qui constituent le territoire, le quartier, ne soient prises en compte. Le travailleur social de terrain, lui, doit se fondre dans le décor.