Entre nouveau et ancien monde

Social business, deux mots anti­nomiques qui ont le vent en poupe aux Etats-Unis, en Asie et en Europe mais dont le lecteur s’aperçoit, quand il referme cet ouvrage, qu’ils n’ont rien à voir avec une économie solidaire. Le concept de social business, popularisé par l’Indien Muhammad Yunus, à l’origine de la première banque de microcrédit, repose sur l’idée que le capitalisme ne doit pas exclure les pauvres mais, au contraire, les intégrer au marché via l’innovation sociale. Les entrepreneurs modernes ne seraient pas seulement soucieux de la rentabilité de leurs investissements mais de philanthropie. Les contrats privés à impact social ont fait leur apparition, les cabinets de consultants, les think tanks et les arguments marketing ont suivi. En face, les initiatives solidaires locales sont renvoyées à un temps passé, pour ne pas dire dépassé. Pas si simple. En réalité, les entreprises du social business sont peu présentes sur le terrain et leur bilan est plutôt mitigé. Des experts montrent même que ce modèle a tendance à créer des inégalités à l’intérieur des populations démunies, favorisant les plus éduquées au détriment des autres. A contrario, partout dans le monde, de nombreuses réalisations citoyennes existent à travers des associations, des coopératives, des mutuelles, des régies de quartiers… A la différence du business social, elles s’inscrivent dans une approche critique de la société du profit et sa transformation. « Par leur présence multiforme, les expériences d’économie solidaire contestent des évolutions que l’idéologie néolibérale présente comme inéluctables. En activant une solidarité vécue, elles peuvent par ailleurs raviver des demandes de solidarités clairement démarquées de l’assistance comme de la charité », souligne Jean-Louis Laville, spécialiste de l’économie solidaire. Services de proximité, commerce équitable, associations pour le maintien d’une agriculture paysanne (Amap) sont la preuve qu’une autre économie est possible. Un pouvoir d’agir si cher aux travailleurs sociaux.