LA FONDATION CATHOLIQUE RECONNUE D’UTILITÉ PUBLIQUE SE CONSACRE DEPUIS PLUS D’UN SIÈCLE ET DEMI à la prévention et à la protection de l’enfance. Catholique car ce sont deux prêtres qui sont, directement ou indirectement, à l’origine de la structure : l’abbé Roussel et Monseigneur Darboy. Le premier s’empare dès le 19 mars 1866 de la problématique des enfants des rues via l’Œuvre de la Première Communion. Le second l’aide financièrement dans sa noble tâche en lui permettant de louer une maison dans le quartier d’Auteuil afin de recevoir une demi-douzaine d’enfants des rues. Son vœu est alors de voir chacun d’entre eux accueilli, soigné, ayant la possibilité d’apprendre à lire et à écrire, pouvant bénéficier d’une formation chrétienne et d’un métier.
En 1871, les Orphelins Apprentis d’Auteuil viennent compléter l’Œuvre de la Première Communion, toujours sous l’égide de l’abbé Roussel. A son départ en 1895, environ 15 000 jeunes auront été accueillis. L’abbé Daniel Fontaine lui succède. Il décide d’ouvrir une école professionnelle et d’accepter des enfants de 2 à 6 ans. Il ne restera que six années au sein de l’institution, et ne sera donc plus en place lors de la séparation de l’Eglise et de l’Etat en 1905 et pendant la Première Guerre mondiale. A l’issue de celle-ci, la structure ne compte plus que 170 jeunes. Pour redresser la barre, il faut une grande figure : ce sera le père Daniel Brottier. Grâce à lui, l’œuvre est reconnue d’utilité publique en 1929 et retrouve son statut d’élément fondateur et généreux en ouvrant 15 annexes et en recevant 1 400 jeunes garçons.
En 1973, sous l’impulsion de Jean Gosselin, le premier directeur général laïc, l’hospitalité de l’institution s’étend désormais aux jeunes en difficulté sociale, puis aux fillettes en 1975 et aux filles en 1986. En 1994, l’ONG Auteuil International voit le jour.
Pour son entrée dans le nouveau siècle, la fondation se réorganise et transforme les 33 maisons en 200 établissements disséminés sur cinq régions. Elle se donne quatre missions principales : la protection de l’enfance (6 160 enfants et adolescents à la demande des départements), combattre le décrochage scolaire (13 000 jeunes reçus dans les établissements scolaires de la fondation, de la maternelle jusqu’à l’apprentissage), insister sur l’insertion sociale et professionnelle des 16-25 ans (4 000 jeunes accompagnés), et le soutien aux familles (6 000 d’entre elles sont aidées dans leur rôle éducatif, 15 crèches et 13 maisons des familles sont également mises à disposition). Insertion professionnelle, éducation et appui aux familles sont aussi les leitmotivs des Apprentis d’Auteuil à l’international avec l’accompagnement des enfants des rues et l’interculturalité. La fondation a établi un plan d’action sur quatre ans (2017-2021) en mettant les jeunes, les familles, les collaborateurs et les partenaires au centre du projet éducatif.
• 33 000 familles et enfants sont accompagnés chaque année au sein de 240 établissements et dispositifs d’accueil.
• 5 700 personnes sont engagées auprès des jeunes et des familles.
• 77 formations professionnelles dans 12 filières.
• 32 pays bénéficient d’actions de la fondation grâce à 70 partenariats locaux.
Nicolas Truelle a débuté sa formation au début des années 1980 au sein de deux enceintes prestigieuses : l’Ecole polytechnique puis l’Ecole des mines de Paris. Il intègre ensuite la Drire de Rouen puis la direction générale de l’industrie. Une étape de six ans avant son entrée dans le groupe Sanofi : jusqu’au début des années 2000, il y occupe plusieurs postes de directeur et devient même adjoint au directeur « Europe ». La première décennie du siècle suivant est consacrée à un autre groupe, Via Location, au sein duquel il exerce comme directeur général délégué, avant d’accéder au poste de président du directoire. De 2010 à 2014, il est associé et membre du comité d’investissement de Weinberg Capital Partners. Il est aussi depuis plusieurs années administrateur de l’Arche de Jean Vanier lorsque, le 1er juillet 2015, il devient, à l’âge de 53 ans, le directeur général des Apprentis d’Auteuil.