Wilfried et Nina

En 2018, le journaliste Mathieu Palain est resté six mois à Auxerre dans un service de la PJJ (protection judiciaire de la jeunesse). Il en a tiré Sale gosse, un roman réaliste sur l’univers de la délinquance, des éducateurs spécialisés, des foyers, des jeunes de banlieue qu’il connaît bien puisqu’il est né à Ris-Orangis (Essonne). Son héros, Wilfried, a été abandonné par sa mère et placé dans une famille d’accueil affectueuse. Mais en grandissant, l’adolescent se pose des questions : qui est-il, d’où vient-il ? De sa mère, il a une photo et sait qu’elle s’appelle Louise et qu’elle n’habite pas très loin de chez lui. On lui a dit aussi qu’elle était toxicomane quand elle l’a eu et qu’elle ne pouvait pas s’occuper de lui. Wilfried voudrait être footballeur professionnel. Mais, un jour, alors qu’il participe à un match, la rage le prend et il frappe un joueur. Exclu du foot, il sombre dans la délinquance le jour où il apprend que le tribunal a accepté que sa mère biologique récupère sa garde. Encadré de deux policiers, il est conduit chez elle, mais s’enfuit aussitôt que ces derniers ont le dos tourné. Nina, éducatrice en milieu ouvert à Evry, a l’habitude des jeunes cassés par la vie et souvent incapables de gérer leurs frustrations autrement que par la violence. Après avoir reçu Steven, un adolescent de 17 ans ayant menacé sa mère avec un couteau de cuisine et pour qui elle demande une peine de prison avec sursis, un collègue lui parle de Wilfried. Il a dévalisé une femme à un distributeur de billets, et après une fugue de cinq semaines, la police vient de l’attraper. Il a faim, mais est soulagé qu’on l’ait mis dans un foyer et pas ramené chez Louise. Par chance, Nina joue au foot. Progressivement, un lien va se nouer entre les deux. Mais elle ne pourra pas s’opposer au juge, qui va décider d’envoyer l’adolescent dans un centre éducatif fermé dans l’Aube, à la campagne, pour le couper de son quartier. Wielfried n’a plus qu’une idée en tête : avoir 18 ans et en finir avec la PJJ.