CRÉÉE EN 2003, CETTE ASSOCIATION A ÉTÉ RECONNUE D’UTILITÉ PUBLIQUE LE 16 AOÛT 2011. Elle œuvre ainsi depuis plus de 15 ans à l’accompagnement social et psychologique de jeunes majeurs homosexuels victimes d’isolement et d’exclusion familiale du simple fait de leur orientation sexuelle. L’association accueille et accompagne également les jeunes en questionnement identitaire ainsi que des mineurs sur ordonnance du juge des enfants.
Sa mission prioritaire est l’hébergement car les jeunes sont souvent victime d’une exclusion contrainte de leur milieu de vie. Mis à la rue du jour au lendemain, ils se retrouvent sans repères familiaux ni ressources financières, et avec une projection dans l’avenir pessimiste et incertaine. Le Refuge s’engage en priorité à les mettre en sécurité au sein d’appartements-relais ou d’hôtels partenaires, dans un cadre rassurant et sécurisant. Chaque soir, des bénévoles se relaient pour rendre visite aux jeunes, afin de s’assurer du bon fonctionnement de la vie en collectivité et partager un moment privilégié d’intimité avec eux. Cet accompagnement peut durer jusqu’à six mois.
L’association le Refuge a également mis en place une ligne d’écoute joignable 24h/24 et 7j/7 par appel ou par SMS au 06 31 59 69 50. Ce numéro, financé par une subvention du ministère de l’Intérieur, permet d’établir un premier contact avec les jeunes LGBT victimes d’homophobie familiale ou de mal-être dû à leur orientation sexuelle. A travers une écoute bienveillante, l’écoutant tente d’établir dès les premiers échanges une relation de confiance pour évaluer la situation du jeune afin de l’orienter au mieux. Si le jeune a besoin de discuter, il sera alors redirigé vers un écoutant formé à cette pratique. Ce dernier pourra le rassurer et répondre à toutes ses questions. Toutefois si la situation apparaît comme plus « critique », les coordonnées du jeune seront transmises à l’un des conseillers en économie sociale et familiale (CESF) du Refuge. Celui-ci pourra alors établir un état des lieux complet de la situation du jeune et, si possible, lui proposer une prise en charge dans l’une des délégations ou antennes du Refuge à travers la France métropolitaine et l’outre-mer.
Outre ces actions concrètes auprès des jeunes LGBT en détresse, l’association le Refuge intervient depuis mai 2010, date de l’obtention d’un agrément autorisant les interventions en milieu scolaire, dans des établissements afin de lutter contre les préjugés et les stéréotypes des jeunes sur l’homophobie et leurs conséquences.
En 2018 :
• 35 996 nuitées d’hébergement.
• 1 707 appels répondant à la mission du Refuge.
• 60 000 textos échangés sur la ligne d’urgence entre des jeunes en détresse et la dizaine d’écoutants bénévoles.
Président de l’association nationale Le Refuge, Nicolas Noguier en est également le fondateur. Il a voulu agir au regard de son vécu, mais cela s’explique. Jeune et vivant à la campagne près de Béziers, il a eu du mal à accepter son homosexualité. A cette époque, il aurait bien aimé entrer en contact avec d’autres garçons dans sa situation, mais peu d’associations ou de structures (hormis les centres de soutien téléphonique) existaient pour rompre l’isolement. A cela s’ajoute le choc de sa première relation amoureuse, qui s’est soldée par un coming-out imposé par son compagnon qui en a informé tous ses contacts (famille, amis, relations professionnelles) en piratant sa messagerie. Il fait alors une tentative de suicide et passe plusieurs jours dans le coma. A son réveil, ses parents sont à ses côtés, solidaires. Mais tout le monde n’a pas cette chance et c’est pourquoi, quelques années plus tard, prenant l’exemple d’une structure d’hébergement pour jeunes homosexuels en Grande-Bretagne, il crée en 2003 Le Refuge.