Chargée de mission à la Miprof (mission interministérielle pour la protection des femmes), Lucie Sarrey rappelle cette réalité : « La traite des êtres humains touche 22 millions de personnes à travers le monde. Selon le dernier rapport de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime [ONUDC], paru en décembre 2018, ce nombre est en augmentation. L’exploitation sexuelle est la première forme d’exploitation subie. 75 % des femmes aux prises avec la traite dans le monde en sont victimes. » Or les plus vulnérables sont en première ligne : « Entre 2014 et 2016, la part de mineurs dans le nombre total de victimes a plus que doublé, passant de 13 à 30 %. » Dans ce contexte, la France n’est guère épargnée. D’autant moins en pleine crise migratoire. « En tant que pays de destination et de transit, la France est de plus en plus exposée », confirme Lucie Sarrey. Selon une étude publiée en juin 2018 après deux ans d’enquête en partenariat avec le collectif Ensemble contre la traite des êtres humains, 13 % des victimes de traite repérées sur le territoire français étaient mineures et, parmi elles, 45 % étaient victimes d’exploitation sexuelle. « L’autre forme d’exploitation très répandue est la contrainte à commettre des délits, complète Lucie Sarrey. Ces statistiques peuvent s’expliquer par la crise migratoire depuis 2015, avec l’arrivée importante de mineurs non accompagnés et l’émergence d’un “proxénétisme de cité”, des jeunes filles de nationalité française étant “recrutées” et exploitées sur notre territoire. »
La problématique des mineurs non accompagnés est cruciale. « Du fait de leur isolement, de l’instabilité de leur situation administrative, familiale ou psychologique, ils forment un public particulièrement vulnérable aux risques d’exploitation, sur la route migratoire comme sur le territoire français. Ils sont des proies faciles pour les réseaux criminels qui les exploitent et qui les contraignent, notamment, à la prostitution », poursuit la chargée de mission de la Miprof, organe créé en 2013.
Il ressort du travail mené sur le terrain qu’« une majorité de mineurs identifiés victimes de traite sont de nationalité nigériane » En cause, le fait que « la population nigériane est, en nombre, la première à franchir les côtes italiennes, précise Vanessa Simoni, chef de projet du pôle « traite des êtres humains » dans l’association Bus des femmes. 30 % de la population nigériane entrante sont constitués de femmes, dont une majorité arrive dans le cadre d’un réseau de traite à des fins d’exploitations sexuelles. Leur situation est liée à des problématiques de servitude pour dettes, qu’elles doivent rembourser dès leur entrée en prostitution, laquelle, très encadrée, est le fait de réseaux criminels transationaux extrêmement organisés. »
Tout cela aboutit à « une augmentation de la présence nigériane sur la voie publique, à Paris, avec beaucoup de mineurs potentiels, parfois même âgés de moins de 15 ans, ce qui n’était pas le cas il y a une quelques années. Nous avons également repéré des fillettes de 11-12 ans… » L’association Bus des femmes, qui, depuis 2015, a développé une « expertise » sur les populations nigérianes, s’est donc attelée à la spécificité des victimes mineures issues de ce pays. En 2015 et en 2016, a été mené un travail sur les notions de détection et de protection, avec l’aide sociale à l’enfance et différentes associations concernées, et en collaboration avec la justice. Des blocages ont été levés, des condamnations ont été prononcées. L’association a également engagé un effort de formation spécifique avec les intervenants, tout comme elle s’est rapprochée des pouvoirs politiques, au Nigeria. « Nous avons écrit au roi de Benin City. Il dispose d’un pouvoir spirituel et judiciaire qu’il a utilisé pour annuler les serments passés par les femmes. Cela a entraîné la libération de beaucoup d’entre elles. Elles ont cessé de rembourser leurs dettes et des proxénètes ont arrêté leur activité. »