L’UNION NATIONALE DES CENTRES COMMUNAUX ET INTERCOMMUNAUX D’ACTION SOCIALE (Unccas), fédère, comme son nom l’indique, les élus locaux en charge des affaires sociales et leur CCAS-CIAS. Elle regroupe plus de 4 000 centres d’action sociale, ce qui représente 8 000 communes en métropole et en outremer dont la quasi totalité des villes de plus de 10 000 habitants mais aussi 80 % des villes de 5 000 à 10 000 habitants et plus de 2 000 CCAS des communes de moins de 5 000 âmes. L’Unccas est ainsi une « tête de réseau » qui a pour vocation de représenter, animer et accompagner les CCAS-CIAS aux niveaux départemental, régional, national et européen.
Concrètement, ses missions s’articulent autour de la défense et la structuration du réseau national des CCAS et CIAS. L’Unccas accompagne également ses adhérents dans leur développement à travers des formations, spécialisées dans le champ social et médico-social, qui s’adressent aux professionnels, élus et bénévoles de l’action sociale locale. Un soutien technique et juridique leur est également proposé. De plus, dans un souci de valorisation et de promotion de l’action sociale publique, l’Union favorise le développement des échanges d’expériences et la capitalisation de bonnes pratiques au plan national et européen. Ainsi, pour développer les interconnexions avec d’autres réseaux nationaux et européens, l’Unccas a créé, en 2008 à Bruxelles, l’association Elisan (réseau européen pour l’inclusion et l’action sociale locale). Elisan fait ainsi entendre la voix des élus locaux de l’action sociale sur la scène européenne.
L’Unccas revendique également un rôle politique et institutionnel avec la représentation de l’Union dans les débats publics visant à améliorer les politiques nationales d’action sociale, mais aussi l’élaboration de partenariats avec les pouvoirs publics ou les partenaires associatifs nationaux. En lien avec ses missions et dans un objectif d’expertise, l’Unccas a créé en 2011, la collection « Enquêtes et observations sociales ». A partir d’enquêtes approfondies, menées auprès des 4 000 adhérents, cette collection étudie en détails les différents champs d’intervention des CCAS. Des analyses qui permettent de prendre du recul afin de dresser un état des lieux de leurs actions (services d’aide à domicile, résidences-autonomie…) et de leur implication dans tel ou tel dispositif (précarité énergétique, aide alimentaire, domiciliation…).
Dans tous les cas, cette association d’élus de l’action sociale locale ne veut pas être vindicative par principe, comme nous l’explique son directeur général, Benoît Calmels : « Nous sommes pragmatiques, nous prenons acte des difficultés, en sachant que les caisses sont vides et qu’il ne sert à rien de demander plus, et nous tentons de trouver des solutions pour que les CCAS et CIAS puissent agir au quotidien. »
• Plus de 4 000 adhérents, soit 8 000 communes.
• La quasi-totalité des villes de plus 10 000 habitants.
• 80 % des villes de 5 000 à 10 000 habitants.
• Près de 2 000 communes de moins de 5 000 habitants.
L’Unccas, créé en 1926, est la seule association représentant les élus communaux et intercommunaux en charge des affaires sociales et leur CCAS-CIAS. Par nature, elle est donc politique mais aussi apolitique selon son directeur général Benoît Calmels : « La liste élue à la tête du conseil d’administration de l’Unccas après chaque élection municipale est systématiquement une liste unie (de la droite à la gauche), les listes montées sous une seule bannière politique ne passent pas. »
Depuis septembre 2014, l’adjointe au maire de Nice déléguée à la solidarité, aux affaires sociales et aux handicaps, Joëlle Martinaux, est la présidente de l’Union nationale. Avec le conseil d’administration, elle donne les orientations des actions de l’Union et, pour les mettre en musique, elle a nommé au poste de directeur général Benoît Calmels.
S’ils n’ont pas la même philosophie politique, ils forment un binôme qui fonctionne bien à en croire Benoît Calmels : « Nous sommes convaincus de l’intérêt des missions des CCAS/CIAS au quotidien et avons la même passion de l’action sociale locale, nous avançons ainsi dans la même direction. »