Alors que la période estivale des grandes vacances bat son plein, de nombreux seniors, cette année encore, vont être confrontés à des situations de solitude et d’isolement. En effet, pour bon nombre de personnes âgées, en perte d’autonomie ou en situation de précarité, il n’est pas aisé de pouvoir partir. C’est en direction de ce public que l’association Les Petits frères des pauvres organise, depuis 1952, des séjours dans des maisons de vacances.
« Les vacances visent à redonner à chaque personne le sentiment d’exister et d’être libre de choisir jusqu’au terme de sa vie. Vivre des temps de découverte, d’expérience de l’autonomie réduit l’emprise de la dépendance et permet ainsi aux personnes de retrouver certaines de leurs ressources », explique Fabrice Lafon, directeur AGE (association de gestion des établissements) de l’association. Et de détailler l’offre de « cette action phare et historique des Petits frères des pauvres » : « Nous disposons de 14 maisons de vacances dont neuf sont ouvertes toute l’année pour une activité vacances principale. Situées en bord de mer (Wissant, Cabourg ou La Seyne-sur-Mer) ou dans les terres (Bourgogne, Oise, Ile-de-France), la capacité d’accueil de ces maisons est, en moyenne, de 25 personnes afin de conserver un véritable caractère familial. Et ce pour une durée moyenne de séjour de dix jours. »
« La particularité de ces séjours vacances que nous organisons est qu’ils sont entièrement portés par nos équipes de bénévoles, poursuit-il. Ce sont eux qui construisent un projet de vacances pour et avec les personnes qu’ils accompagnent. C’est-à-dire que dans chaque maison de vacances il va y avoir des séjours différents. Chaque équipe construit vraiment un projet personnalisé pour répondre aux besoins et envies de tous. » Préparés six mois à l’avance, ces séjours sont organisés afin que rien ne soit laissé de côté.
« En amont, les bénévoles viennent passer deux jours dans la maison pour voir comment ils vont pouvoir s’organiser pendant le séjour au niveau des sorties possibles, des animations… Cela permet surtout de voir s’il y a besoin de mettre en place des partenaires médico-sociaux tels que des infirmières libérales qui viendraient faire des soins ou distribuer des médicaments », indique Fabrice Lafon. A noter qu’une participation « symbolique » est demandée aux personnes accompagnées et un prix « dérisoire » aux bénévoles, car l’association, grâce aux dons reçus toute l’année, finance quasiment l’intégralité du séjour.
Une fois installées, les personnes accompagnées participent à des activités très variées, allant de la sortie culturelle à la balade ou à la sortie loisir. Et l’association fait parfois du sur-mesure, comme le raconte Fabrice Lafon : « Je reviens de notre maison de vacances située dans l’Indre et, sur place, les équipes ont organisé une activité bien particulière à une personne accompagnée. Cet homme est passionné d’aviation ; or, près de la maison de vacances, il y a un aérodrome qui a investi dans l’acquisition d’un planeur adapté aux personnes à mobilité réduite. Du coup, chaque année, ce monsieur vient pour faire son tour de planeur. » Et de conclure : « L’objectif pour nous est de recréer des moments de plaisir et de bien-être afin d’améliorer la qualité de vie des personnes, de leur créer des souvenirs positifs. »