Et si le Premier ministre avait mis le doigt là où cela fait mal ? Mardi 5 juin, à l’issue d’un conseil interministériel, Edouard Philippe a déclaré que son objectif était de « parvenir à une intégration digne de notre République pour tous ceux à qui nous donnons le droit de séjourner en France. La qualité de notre politique d’intégration est au cœur de l’équilibre de notre politique d’immigration et d’asile. » On ne saurait mieux dire. Contrairement à une idée reçue, la France n’a pas un problème d’immigration – ce qui n’interdit pas d’en contrôler les flux –, mais un problème d’intégration ou, plus exactement, elle a un problème d’immigration parce qu’elle a raté, depuis un bon demi-siècle, l’intégration.
Les premières vagues d’immigration remontent aux années 1960, lorsque, en plein boom économique, la France a fait venir en masse des travailleurs d’outre-Méditerranée pour faire tourner ses usines. Ces immigrés n’ont pas été intégrés. Au contraire, ils ont été ghettoïsés dans des ensembles de banlieues, désertés par les « Français de souche », comme on ne devrait pas dire… Les deuxième et troisième générations d’immigrés n’ont pas fait l’objet de plus d’attention, oubliées dans leurs cités, délaissées par l’école et pas reconnues par le monde du travail.
Et voilà comment on se retrouve avec un choc culturel et politique. Le sentiment d’une société éclatée, ne partageant pas les mêmes valeurs, tendant vers une forme de communautarisme qui rejette les fondamentaux culturels, ne vient pas du nombre d’immigrés mais de cet échec de l’intégration qui empêche la cohésion.
Ce n’est pas une affaire de chiffres. Et pourtant, Jean-Marie Le Pen a construit sa fortune politique, dans les années 1980, avec ce slogan simplissime, voire simpliste : « Un million d’immigrés, c’est un million de chômeurs. » Depuis, les formations populistes ont toujours le même discours, faisant le lien entre les courants migratoires et les difficultés économiques.
En répondant par des lois tendant à mieux contrôler les flux migratoires, les gouvernements de droite comme de gauche ont apporté de mauvaises réponses à un vrai sujet. Il faut être clair. La France ne serait pas confrontée à des défis politico-culturels si une stratégie d’intégration avait été mise en place pour éviter la ghettoïsation et, plus généralement, la fracture territoriale et sociale. Cela est aussi valable pour la plupart des pays européens, confrontés aux mêmes défis pour les mêmes raisons. Angela Merkel, qui a joué la carte de l’ouverture de ses frontières, s’est fait rattraper par la patrouille nationaliste, qui a surfé sur la confusion entre immigration et intégration.
Le programme annoncé par Edouard Philippe est modeste – des cours de français et de civisme dispensés aux migrants – et ne répond pas aux exigences de fond. Il faudrait pour cela une stratégie de long terme, aussi longue que la politique de non-intégration a duré.