« Les enfants de parents détenus doivent être traités dans le respect de leurs droits de l’Homme et en tenant dûment compte de leur situation particulière et de leurs besoins. » Une disposition qui peut sembler logique, mais que le Conseil de l’Europe a tenu à rappeler, le 4 avril, en adoptant une recommandation afin de préserver les droits et les intérêts des plus de deux millions d’enfants de détenus en Europe. Une situation qui « peut entraîner un traumatisme, une stigmatisation, des angoisses, une privation de soins parentaux et une perte de moyens financiers qui risquent de nuire au bien-être, au développement personnel, voire à la vie de ces enfants ».
Parmi les premières orientations du Conseil de l’Europe, il est rappelé que « les enfants de détenus ont les mêmes droits que les autres enfants, y compris celui d’avoir des contacts réguliers avec leurs parents, sauf si cela est jugé contraire à leur intérêt supérieur ». En effet, « le maintien de relations entre l’enfant et les parents peut avoir une incidence positive sur l’enfant mais aussi sur le parent détenu, comme sur le personnel et l’environnement pénitentiaire ».
C’est pourquoi le Conseil de l’Europe estime que « les enfants devraient pouvoir rendre visite à un parent détenu dans la semaine qui suit son incarcération et de manière régulière et fréquente ensuite ». De même, il préconise que « les visites soient organisées de manière à ne pas interférer avec d’autres aspects de la vie de l’enfant, par exemple sa scolarité ». Il est aussi recommandé que « l’établissement de détention du parent soit le plus proche possible du domicile de l’enfant et [que] les visites devraient avoir lieu dans un espace dédié aux enfants ».
Enfin, pour minimiser l’impact de la détention du parent sur ses enfants, « les autorités pénitentiaires doivent recourir le plus possible à des solutions telles que le congé pénitentiaire, les systèmes de prison ouverte ou la surveillance électronique, qui peuvent faciliter la transition vers la liberté ».