Une lettre d’écart

« La musique, c’est mon métier », explique, les yeux brillants, Aurélien, guitariste et chanteur de Percujam, un groupe aux influences ska comme les autres… ou presque. Composée de neuf jeunes adultes autistes accompagnés de six éducateurs, la troupe sillonne les routes de France depuis plusieurs années afin de partager sa joie de vivre et de faire passer un message de tolérance. Leur répertoire entraînant aux textes poétiques et engagés aborde avec humour et subtilité ce syndrome encore si mal connu qu’est l’autisme.

Durant près d’une heure, le documentaire d’Alexandre Messina suit les jeunes artistes dans leur vie quotidienne : répétitions, tournées et moments de vie, sans jamais franchir la frontière du voyeurisme ou tenter d’apitoyer le spectateur. Car, de l’aveu même du réalisateur, lorsqu’il a assisté pour la première fois à une répétition de Percujam, il lui a été « difficile de savoir qui sont les autistes » tant le groupe semble en osmose. Au plus près des jeunes autistes, Alexandre Messina les a filmés en discontinu sur une période de cinq ans, les suivant dans leurs tournées et au foyer Alternote d’Antony (Hauts-de-Seine) où ils vivent. Encouragés par le groupe Tryo, qui leur a offert de monter sur scène lors de sa première partie en 2004, ils remplissent désormais des Zénith dans toute la France et l’Olympia à Paris.

Pour ses membres – atteints pour certains de lourdes pathologies liées au syndrome autistique –, Percujam joue le rôle de catalyseur. « Quand je ne vais pas bien, jouer de la musique m’aide, cela lève mes angoisses », confie, face caméra, Raphaël, batteur et violoniste dans le groupe depuis 2007. Un formidable plaidoyer pour l’inclusion car, comme le scandent en rythme Raphaël, Milène, Kévin, Diane, Maxime, Aurélien, Gilou, Sébastien et Jean-Rodrigue, « artiste, autiste, une lettre d’écart, une note d’espoir. »