La Ve République sur le gril

L’un est un acteur engagé et l’autre, un observateur avisé. Edouard Balladur a été Premier ministre de la seconde cohabitation entre 1993 et 1995, ministre de l’Economie pendant la première entre 1986 et 1988. Avant cette période de lumière, il a eu un long passé de conseiller de l’ombre comme directeur de cabinet de Georges Pompidou, Premier ministre du général de Gaulle, avant d’être le secrétaire général de l’Elysée et d’avoir une très forte proximité avec le Président affaibli par la maladie, au point d’être considéré comme le vrai président pendant cette période crépusculaire.

Alain Duhamel est l’inoxydable journaliste commentateur de la vie politique depuis un demi-siècle. Professeur de Science Po de la France qui se lève tôt, avec ses chroniques matinales sur Europe 1 des années 1970 aux années 2000, dans lesquelles il décryptait la politique avec une précision et une hauteur de vue jamais égalées depuis. Journaliste multimédia avant l’heure – radio, TV, presse écrite et livres –, il portraiture, analyse, scrute les politiques au scalpel depuis si longtemps qu’il les connaît sur le bout de la plume.

Ces deux-là se sont retrouvés pour un dialogue passionné, documenté, riche de réflexions et d’anecdotes sur les institutions de la V^e République, de leur naissance tumultueuse en 1958, sur fond de guerre d’Algérie, jusqu’à la présidence « normale » de François Hollande, achevant un long cycle de vie de cette Constitution que l’on dit rigide mais qui est en réalité d’une souplesse de gymnaste aux Jeux olympiques. Elle a en effet supporté la présidence impériale du général, celle interrompue de Pompidou, celle de l’orléaniste VGE, celle tout en majesté de Mitterrand avec la situation baroque des deux cohabitations, celle pittoresque de Chirac, marquée par une dissolution ratée, un référendum négatif, et qui s’est terminée par la réforme du quinquennat, changeant sa nature et ouvrant la porte à la présidence gadget de Sarkozy et à celle perturbée de Hollande.

Les deux compères analysent ces événements à l’aune aussi du contexte économique qui a vu la France passer des Trente glorieuses aux Trente piteuses, pour en conclure à la force insubmersible de nos institutions. Bouclé au premier semestre 2017, le livre ne traite pas du macronisme naissant. Le sujet d’une suite ?