Les ménages français ne font que rétrécir depuis… 1851. De 4 personnes par logement à l’époque, leur taille s’est stabilisée autour de 3,1 dans les années 1950-1960. Elle est tombée à 2,2 en 2013, contre 2,4 en 1999, nous apprend l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), d’après les dernières données de recensement disponibles(1). Les raisons tiennent au vieillissement de la population et à l’évolution des modes de vie, en particulier la moindre fréquence des familles nombreuses, les mises en couple plus tardives et les unions plus fragiles, l’accroissement de la monoparentalité et la décohabitation des générations.
Les familles monoparentales représentent désormais 22 % des familles avec enfant mineur (un quasi-doublement depuis 1990). Elles se constituent « en général à la suite de la rupture d’un couple, plus rarement à la suite d’un décès ou d’une naissance hors d’un couple ». Les enfants vivent donc « d’autant plus souvent dans cette configuration familiale qu’ils sont âgés ». Dans 84 % des cas, le parent au sein du ménage est la mère, mais ce taux a reculé de trois points depuis 1999.
Les personnes résidant seules forment 15 % de la population française, contre 12 % en 1999. Cette proportion culmine à 38 % parmi les personnes de 75 ans et plus, particulièrement les femmes (48 %). « Ces dernières sont davantage confrontées au veuvage que les hommes, car elles sont ordinairement plus jeunes que leurs conjoints et ont une mortalité plus faible aux mêmes âges ; par ailleurs, elles se remettent moins souvent en couple après une rupture d’union », relève l’INSEE. De plus, « le maintien à domicile aux âges élevés, plus répandu, s’accompagne d’une cohabitation moins fréquente avec des membres de la famille […] et d’une diminution de la proportion de personnes âgées vivant hors ménage » (en général en maison de retraite). Cette catégorie des « hors ménage » (qui inclut aussi les internats, les foyers de jeunes travailleurs, les habitations mobiles, les sans-domicile fixe, etc.) regroupait, tous âges confondus, 1,5 million de personnes en 2013, contre 64,1 millions de personnes en ménage.
(1) « Des ménages toujours plus nombreux, toujours plus petits » – Insee Première n° 1663. Disponible à l’adresse goo.gl/eD31FY.