Cache-cache avec les services sociaux

Miguel a 14 ans, une scolarité en dents de scie et, presque chaque jour, le ventre vide. Il vit avec sa mère, Carmen, qui passe ses jours à dormir et ses nuits dans les bars. Une femme que, somme toute, on voit peu mais qui donne son titre au film d’Alberto Morais, La madre. Miguel ne vit que pour recevoir de l’amour de sa part. A la maison, dans une petite ville des Asturies (Espagne), face à cette mère démissionnaire qu’il traite comme une enfant, c’est lui qui s’occupe des tâches ménagères. Pour avoir de quoi manger, il vend des paquets de mouchoirs aux feux rouges. La hantise de l’adolescent ? Qu’on le renvoie en foyer, où il a déjà passé une année. Le jour où il voit débarquer Luis, l’éducateur de l’aide sociale à l’enfance, à la porte de son collège, il estime ne pas avoir d’autre solution que de s’enfuir. Sa mère l’incite à trouver refuge chez Bogdan, son ex-amant, qui vit dans un village voisin. Celui-ci l’accueille à contrecœur, en échange d’un travail clandestin dans le chantier où il est ouvrier. Miguel est un garçon sauvage, qui n’accepte pas facilement la main qu’on lui tend. Déterminé et solitaire, Miguel est aussi crédule à l’égard de sa mère : il attend, en vain, qu’elle entame des démarches auprès du procureur pour conserver sa garde. Cependant, tous ses espoirs s’anéantissent quand Carmen disparaît, laissant leur appartement vide et le téléphone portable coupé. Miguel n’aura alors plus d’autre choix que de se tourner vers les services sociaux… Ce film espagnol fait partie de la sélection 2017 de Cannes Ecrans Juniors, qui réunit des longs métrages présentant un intérêt particulier pour les 13-15 ans parce qu’ils développent des thématiques ou mettent en scène des univers susceptibles de les confronter au monde et aux autres cultures, tout en leur faisant découvrir l’art cinématographique.