Sur la voie de la vengeance

Au Shâm(1), existe un immense centre commercial « avec toutes les grandes marques », où « tout est gratuit pour ceux qui font la hijra » (l’« hégire », ou exil volontaire), en vertu d’un principe simple : ce que chacun tient dans sa main droite – celle de l’honneur et de la pureté dans l’islam – lui appartient. Lila en est persuadée. C’est son mari, responsable d’un groupe de combattants de Daech et rencontré sur Facebook, qui le lui a raconté. L’adolescente d’une cité de Creil (Oise) s’est alors mise en route pour le rejoindre à Alep (Syrie) où, croit-elle, elle soignera les enfants victimes des bombardements. « Une ado prête à passer de Candy Crush à Call of Duty », résume Karim, le protagoniste du nouveau roman de l’ancien reporter de guerre Pascal Manoukian, tandis qu’il attend à ses côtés, à Gaziantep (Turquie), qu’un passeur de Daech vienne les chercher. Quelques jours auparavant, à Paris, Karim pianotait lui aussi devant son écran. Bien décidé à rejoindre Raqqa et ses abominations pour rendre aux bourreaux la monnaie de leur haine. Déjà mort à l’intérieur, mais continuant à « courir comme un canard sans tête » depuis le meurtre de sa compagne enceinte par un commando des terrasses shooté au fanatisme et au Captagon.

Remarqué en 2015 pour Les échoués, sa fresque chorale sur les migrants(2), Pascal Manoukian signe un nouveau roman documenté saisissant de réalisme et de nuances. Décrivant la spirale mortifère de l’embrigadement, il s’abstient de tout manichéisme, dénonçant avant tout un système qui a « disjoncté à tous les étages ». « Combien de garde-fous n’ont servi à rien, rouillés d’indifférence sans doute, pour qu’un jeune ouvrier français finisse harnaché d’une ceinture d’explosifs en Syrie ? », s’interroge ainsi Karim au sujet d’Anthony, cégétiste de Renault, parti avec femme et enfant pour un califat qu’il imagine en paradis égalitariste. « Chacun y est allé de son petit trou dans la coque, estime Pascal Manoukian, les politiques, les imams, les enseignants, les parents, les syndicats. » Les travailleurs sociaux ?