Retour d’expérience

« Un lieu où le mot chance existe […], ni une voie de garage, ni une utopie, explique Hervé, un habitué. Un lieu où l’on partage des tranches de vie, difficiles ou sereines. » Ce lieu, c’est l’ancien carmel de Condom, dans le Gers. Un lieu, mais aussi une aventure humaine qui démarre par un coup de foudre. Celui d’Olivier Laffon, ancien promoteur immobilier, pour cette immense bâtisse et son terrain de quatre hectares qu’il rachète en 2007 aux sœurs carmélites afin d’en faire un lieu de vie pour des retraités, des pèlerins et des personnes en grande difficulté. C’est cette épopée que décrit la romancière Pascale Kramer dans Chronique d’un lieu en partage, un récit vivant et attachant où se succèdent les témoignages de ceux qui y ont participé, à des degrés et des moments différents. Un projet dans lequel des personnes âgées esseulées, des abîmés de la vie, des sans-domicile fixe ainsi que des gens de passage, pèlerins ou vacanciers, tentent de relever le pari de l’hétérogénéité sociale. Là, comme l’explique un ancien pasteur présent au commencement, « chacun prend modèle sur ce que l’autre a de meilleur ». Le grand mérite de Pascale Kramer est de nous faire revivre, à travers les réflexions des uns et des autres, l’euphorie des débuts de l’ancien carmel, avec ses espoirs et ses enchantements, mais aussi les doutes, les frustrations et désillusions qui apparaissent au fil du temps. Comment conserver « l’esprit de fête » du début ? De quelle manière concilier accueil des plus démunis et viabilité économique ? Comment s’entendre sur la notion de « partage » ? Peut-on développer un tel projet sans un ancrage dans l’environnement local ? Cette chronique est aussi celle d’un passage de la saison des utopies à l’âge de la maturité. Celle d’« une expérience atypique, riche et difficile qui génère des crises, des crises douloureuses car tout y est exacerbé. Mais ces moments de crise sont à chaque fois des opportunités pour avancer », raconte ainsi une coach, appelée à la rescousse pour permettre à ce projet inédit de traverser sa phase de croissance.