L’expérience au cœur de la démarche

Le modèle classique du travail social est celui du « sauveur » qui sait ce qui est bon pour l’autre, souligne Bernard Vallerie, professeur au département « carrières sociales » de l’université Pierre-Mendès-France de Grenoble(1). « Le sauveur ne s’appuie que sur ses propres connaissances, son propre point de vue pour conduire l’intervention. Il réfute l’intérêt de la prise en compte des connaissances issues de l’expérience. » Ce modèle, qui est celui selon lequel on forme les professionnels, « provoque l’infantilisation des personnes : l’intervenant les traite comme si elles étaient dépourvues de toute compétence ». Or, si cette approche est tout à fait pertinente en médecine, elle ne l’est pas dans les interventions sociales, estime Bernard Vallerie. En outre, l’hypothèse des « carences » sur laquelle se fondent les interventions porte en elle un risque de stigmatisation de la personne – par assimilation de ce qu’elle vit avec ce qu’elle est – et un risque de double victimisation : l’aide apportée ne résout pas le problème et la personne connaît un échec supplémentaire qui lui est reproché.

Les universités populaires de parents (UPP) se situent, elles, dans une dynamique centrée sur les ressources des parents. On sort d’une logique de parents bénéficiaires d’actions pensées pour eux afin de remédier à leurs difficultés : les intéressés sont sollicités sur leur capacité à construire collectivement un savoir et à le faire reconnaître pour changer les regards portés sur la parentalité. Coproducteurs d’un savoir, les parents participent aussi au pilotage des UPP : toutes les décisions sont prises par eux, tant en ce qui concerne la recherche que les relations avec les institutions. « On n’est pas le porte-parole des parents, on les aide à porter leur parole », explique Sarah Chion, animatrice de l’UPP d’Aubenas (Ardèche).

Un trait important des UPP est leur caractère ouvert : « Le travail n’est pas centré sur l’interne, mais tendu vers l’externe, dans un objectif d’action citoyenne et politique », précise Emmanuelle Murcier, déléguée nationale de l’ACEPP(2). « Cette façon de voir implique une posture bien particulière et différente de celle habituellement adoptée, en particulier une absence de visée en termes de bénéfices sur les capacités éducatives : là n’est pas l’objet » – même si la participation à l’UPP peut avoir des effets importants à cet égard.

« Les UPP nous invitent à un changement de perspective décisif », commente Laurent Sochard, psychosociologue et coordonnateur du pôle « enfance » du Centre national de la fonction publique territoriale(3). « Ici, le mouvement est ascendant : ce sont les parents eux-mêmes, quel que soit leur milieu d’origine, qui peuvent en apprendre aux institutions, aux professionnels, aux décideurs, parce qu’ils sont porteurs d’un savoir propre, d’un regard nouveau qui émerge, se formule et s’assume au sein des UPP, avant de se transmettre. » Le rapport social fondé sur des hiérarchies « où celui qui a du pouvoir apprend à celui qui n’en a pas » est inversé. Il n’y a rien d’évident dans ce mouvement, « car il nécessite pour tous un décalage à l’égard des représentations, un renversement des codes habituels profondément ancrés », fait observer Laurent Sochard. Reste à savoir si l’on est « non seulement prêts à entendre ce que les parents ont à dire, mais aussi véritablement prêts à apprendre d’eux ».