Etat des lieux de l’enfance

C’est souvent une enfance difficile qui amène à vouloir s’ériger en redresseur de torts. A contrario, le désir d’engagement de Claude Roméo en faveur des enfants s’enracine dans une jeunesse heureuse. Cet engagement, l’auteur l’a d’abord concrétisé en tant que maire d’une commune du Val-de-Marne, puis comme directeur de l’enfance et de la famille au conseil général de Seine-Saint-Denis pendant vingt ans (1988-2008), avant de consacrer les premières années de sa retraite à élaborer des projets pour les mineurs isolés étrangers dans le cadre de l’association France terre d’asile. Mettant à profit la richesse de cette expérience, Claude Roméo propose une manière d’autobiographie professionnelle, qui est aussi un récit contextualisé de l’histoire de la cause des enfants au cours des trois dernières décennies. Mais il n’est pas seulement question du passé. Chapitre après chapitre, l’expert livre un diagnostic précis, argumenté et étayé des données les plus récentes sur la situation présente des enfants de France. Un diagnostic souvent indigné. De fait, c’est peu de dire qu’avec 3 millions d’enfants sous le seuil de pauvreté, une « pédopsychiatrie sinistrée » – Claude Roméo est infirmier psychiatrique de formation initiale – et le non-accès à la scolarisation de milliers de jeunes porteurs de handicap, l’état des lieux n’est pas réjouissant. Il ne s’agit pas pour autant d’en rester au simple constat, ni à la déploration. Claude Roméo reste l’homme de propositions et d’action que sa carrière donne à voir, et s’il s’arroge un droit d’inventaire sur les politiques actuelles, c’est pour mieux faire avancer les droits des enfants.