« L’enfant de 2 ans : à la crèche ou à l’école maternelle ? », interrogeait une directrice d’école en… 1925. La question fait toujours débat, mais elle s’est un peu complexifiée avec le développement – quantitativement tout relatif – de deux autres types de structure : d’une part, des jardins d’enfants ou jardins maternels, généralement payants, qui sont soumis aux mêmes règlements que les crèches et disposent des mêmes personnels d’encadrement ; d’autre part, des dispositifs passerelles gratuits, destinés à faciliter le passage des enfants de milieux défavorisés de la vie familiale à la scolarisation, et dont le personnel associe des professionnels de la petite enfance et des professeurs des écoles. La recherche-action sur ces quatre modalités d’accueil d’enfants de 2 ans qu’ont réalisée les sociologues Pascale Garnier et Pablo Rupin, Gilles Brougère, professeur de sciences de l’éducation, et Sylvie Rayna, psychologue de l’éducation, est tout à fait passionnante par la richesse des observations restituées et l’écho donné aux points de vue des différents protagonistes, dont les enfants. L’idée n’est pas de dresser un palmarès entre ces lieux de socialisation et d’éducation, mais de mettre en évidence leur mode particulier de fonctionnement, et notamment les clivages entre l’affectif et le cognitif, le jeu et le travail, qui contribuent à les distinguer. Pourquoi, justement, ne pas mêler le respect du développement de l’enfant et les normes de l’enseignement en accueillant ensemble des enfants d’âges différents, comme cela se fait dans plusieurs pays ? Telle est, au final, la proposition des chercheurs.
A 2 ans, vivre dans un collectif d’enfants. Crèche, école maternelle, classe passerelle, jardin maternel
Pascale Garnier, Gilles Brougère, Sylvie Rayna, Pablo Rupin – Ed. érès – 25 €