Un instant suspendu

Les migrants ne savent pas nager, le film de Jean-Paul Mari le montre dès ses premières images : celles de corps d’Africains échoués au fond de la Méditerranée… Images glaçantes, appuyées par la voix off qui précise que, en quinze ans, 30 000 personnes se sont noyées dans le cimetière méditerranéen. Mais le documentaire, diffusé sur Public Sénat dans le cadre de la journée commémorative internationale en faveur des réfugiés, n’est pas qu’un reportage choc, c’est avant tout un journal sur la vie à bord de l’Aquarius, le navire de l’opération SOS Méditerranée, où embarquent des bénévoles de toutes nationalités pour sauver des vies. Jean-Paul Mari est, lui aussi, monté à bord avec le reste de l’équipage pour une expédition de vingt et un jours le long des côtes libyennes. En attendant de croiser des embarcations de fortune, les bénévoles – qui ne regarderont plus jamais la mer de la même façon – répètent encore et encore les gestes de secours. Ils témoignent de leurs différentes expériences et des sentiments qui les traversent après chaque sauvetage. Un jour, des dauphins entourent l’Aquarius, comme pour le guider vers un canot pneumatique voguant tant bien que mal avec une centaine d’Africains à son bord – dont des bébés. Quand ils grimpent enfin sur le navire en abandonnant ce rafiot sur le point de couler, les migrants sont à bout, exténués, après des mois de marche à pied dans le désert, de rétention dans des camps, de débrouille et d’embrouilles. Ces miraculés racontent volontiers leurs parcours au vidéaste et parlent de leur sauvetage comme d’« une nouvelle naissance ». Hélas, ils s’avancent beaucoup en pensant qu’une fois à bord de l’Aquarius « la pauvreté, c’est fini ». Car, certes, la mer ne les a pas tués cette fois, mais ils ne vivent là qu’un instant suspendu, avant la conduite vers un bateau des gardes-côtes italiens qui les prendront en charge pour la suite de leur périple…