16 millions de bénévoles…

« Les Français ne sont pas si individualistes qu’on le dit », clament les responsables associatifs de la FNARS(1), de l’Unapei(2), de l’UNAF(3) ou de Trisomie 21 France, qui s’expriment tour à tour dans ce documentaire sur l’« engagement associatif ». Selon eux, ce qui intéresse les gens qui s’engagent bénévolement, c’est davantage une cause que l’association qui la porte. « Ils sentent qu’il y a des besoins et ont envie d’y répondre. » Et ils sont 16 millions à le faire, que ce soit pour donner des cours de soutien, distribuer des repas ou tenir compagnie à des personnes âgées. Sollicité par Patrick Gohet, adjoint du défenseur des droits chargé de la lutte contre les discriminations, le réalisateur Bernard Dumas s’est également appuyé sur les témoignages de bénévoles, de partenaires et de bénéficiaires d’une dizaine d’associations pour dresser un tableau du secteur. Découpé en chapitres, ce documentaire produit par le Comité national de coordination de l’action en faveur des personnes handicapées (CCAH) retrace en outre l’origine et l’histoire du monde associatif, ses valeurs et ses réalisations, et pose la question de son avenir. Il apparaît ainsi clairement, selon les Petits Frères des pauvres, que « la technicité est un frein à la participation des gens » et qu’il faut encourager la professionnalisation des bénévoles. Mais aussi que le secteur – « souvent l’aiguillon, le détonateur de décisions politiques » – est amené à se regrouper pour pouvoir mieux faire entendre sa voix.