Ce qui nous inquiète, c’est le fait de vouloir généraliser l’entrée d’enfants de 2 ans dans un système qui n’est pas adapté pour eux. On veut basculer un accueil spécialisé vers l’école maternelle qui ne prend pas en compte les besoins des tout-petits. Dans les EAJE [établissements d’accueil du jeune enfant], les professionnels de la petite enfance – pas seulement les EJE – font tout un travail sur l’accompagnement à l’acquisition de compétences, notamment le langage, au processus de séparation avec les familles, assurent le lien avec les parents… Toutes ces spécificités seront perdues à l’école. Les pouvoirs publics veulent juste transférer l’accueil des 2-3 ans sur une structure qui coûte moins cher à l’Etat… On prend les choses par petits bouts au lieu d’avoir une réflexion globale sur l’accueil des enfants de 0 à 6 ans. Or il y a une vraie cassure entre le mode d’accueil des 0-3 ans et l’entrée en maternelle : d’un coup, une barrière se met en place, les parents n’ont plus d’informations. C’est très déroutant pour les familles, alors qu’il s’agit d’un moment très important pour l’enfant. Nous proposons que tout cela soit revu et que l’on puisse intervenir pour accompagner les enseignants dans la prise en charge des jeunes enfants.
Oui, notre proposition est d’avoir un(e) EJE pour 50 enfants. Le travail de l’enseignant et celui de l’éducateur sont complémentaires et dans une institution qui ne prend pas en compte les besoins psychoactifs, psychomoteurs et physiologiques des jeunes enfants, la présence d’un(e) EJE permet notamment de travailler sur l’aménagement de l’espace et du temps des tout-petits, mais aussi de faire le travail de lien avec la famille. Certains enseignants le font, mais sur leur temps personnel. Quand nous avons été auditionnés par Brigitte Bourguignon dans le cadre de la réforme du travail social, nous lui avions fait part de cette proposition qu’elle avait retenue(2), mais qui ne l’a pas été dans le plan d’action du gouvernement.
En effet, le 11 avril nous avons appris que la CNAF accorderait une aide de 3 000 € lors de la création d’une MAM. Même si cette aide est conditionnée au respect de certains critères, cela revient à mettre en avant un lieu d’accueil pouvant recevoir jusqu’à 16 enfants sans le cadre et les contraintes d’encadrement des EAJE. Les assistantes maternelles sont spécialisées dans l’accueil familial à domicile, ce qui est très structurant pour des petits, mais elles ne sont pas outillées pour travailler en équipe. De l’autre côté, les EAJE sont soumis à de telles contraintes budgétaires et de gestion que beaucoup d’auxiliaires de puériculture et d’EJE sont en épuisement professionnel. Et, au lieu de trouver des solutions à ce mal-être, les pouvoirs publics laissent faire ou font en sorte que le privé prenne le relais. Dans les EAJE, aujourd’hui la mixité sociale n’a plus lieu et on se retrouve avec un accueil de la petite enfance à deux vitesses avec des structures type MAM où les familles peuvent payer et les EAJE où les familles payent selon leurs revenus. Cela vient remettre en cause l’égalité de traitement des citoyens et creuse les inégalités socio-territoriales.
Nous militons pour un véritable service public de la petite enfance, avec une égalité de traitement sur le territoire. Et surtout nous plaidons pour des systèmes intégrés comme il en existe au Canada ou dans d’autres pays européens, c’est-à-dire des structures d’accueil pour les 0-6 ans où les enfants gravitent d’un espace à un autre en fonction de leurs compétences.