Dans les années 1970 et 1980, le diplôme d’Etat d’éducateur spécialisé (DEES) a été modifié deux fois « à la marge », la première réforme d’ampleur n’intervenant qu’en 1990. Confirmant une pratique expérimentale qui avait lieu depuis 1969, un décret de 1973(1) officialise la formation en cours d’emploi. L’examen est donc désormais ouvert aux candidats qui ont bénéficié soit d’une formation à temps plein de trois ans (inchangé), soit d’une formation en cours d’emploi de quatre ans au minimum pour les candidats occupant un poste d’éducateur dans un établissement ou un service pour inadaptés – qu’il soit public, habilité au titre de l’ordonnance de 1945 (enfance délinquante) ou de l’article 375 du code civil (assistance éducative), agréé ou encore ayant passé convention au titre de l’aide sociale – ou bien dans un club ou une équipe de prévention agréés par le préfet. Dans ce dernier cas, ils doivent être âgés d’au moins 23 ans au 1er septembre de l’année d’entrée en formation, et justifier de trois années d’activité professionnelle ou assimilée. Douze ans plus tard, un décret et un arrêté de 1985(2) adaptent la formation en cours d’emploi. Celle-ci est désormais ouverte aux candidats occupant des fonctions d’éducateur dans un établissement ou un service accueillant des enfants, des adolescents ou des adultes handicapés ou en difficulté. En outre, la condition d’âge de 23 ans est supprimée.
(1) Décret n° 73-116 et arrêté du 7 février 1973, J.O. du 8-02-73.
(2) Décret n° 85-60 du 18 janvier 1985, J.O. du 20-01-85, et arrêté du 13 février 1985, J.O. du 6-03-85.