L’animateur, « régulateur social »

Historiquement inscrite dans la filiation militante de l’éducation populaire, l’animation socioculturelle s’est institutionnalisée et sa dimension critique et émancipatrice a progressivement cédé le pas à un accompagnement plus proche de l’ordre établi. Dans les milieux populaires, l’animation apparaît même comme une pratique singulière qui s’apparente à une « intervention d’encadrement des publics en difficultés », analyse Mustafa Poyraz, sociologue et enseignant dans un centre de formation à l’animation. Quels que soient les discours concernant l’importance des projets culturels, éducatifs et sociaux, la stratégie des pouvoirs publics locaux consiste, dans la plupart des cas, « à trouver les moyens d’intervention pour calmer le jeu […] alors même que les contestations désordonnées et sans perspectives émanant des jeunes sont désormais imprévisibles et incontrôlables », souligne l’auteur. Ainsi s’explique, dans les quartiers « sensibles », l’embauche privilégiée d’animateurs issus de l’immigration, qui mettent à profit leur proximité culturelle et religieuse avec les jeunes pour remplir un « rôle de régulateur social ». Illustrant son propos par l’étude d’un équipement jeunesse créé après les émeutes de 2005 dans une ville de la banlieue parisienne, Mustafa Poyraz montre comment, avec l’appui d’animateurs issus de leurs rangs, les jeunes garçons s’approprient la structure et y instaurent leurs propres normes de fonctionnement élaborées depuis longtemps dans le quartier. Un lieu public censé accueillir tous les habitants devient ainsi un espace d’enfermement communautaire exclusivement masculin.