Auxiliaire par tous les temps

Dans un roman graphique d’une rare profondeur, l’illustrateur suédois Pelle Forshed témoigne de son expérience d’auxiliaire de vie au domicile de personnes âgées. Au fil des huit nouvelles regroupées sous le titre Histoires de famille, il transporte son lecteur à Stockholm, dans la peau de ce professionnel imparfait – ni vraiment courageux ni plus empathique qu’un autre –, au gré des saisons. Chez chacun de ses clients, Pelle jongle entre les tâches ménagères, la préparation des repas et les douches, qu’il est forcé de réaliser presque à la chaîne tant le temps est limité. Alors il passe d’appartement en appartement, de grabataire en grabataire. Parfois, devant la saleté ou l’odeur, il lutte « pour ne pas s’enfuir à toutes jambes ». Au fil de ses visites, il croise parfois des familles qui exigent un travail sans faille et avec lesquelles le conflit est plus ou moins latent. Il arrive que Pelle s’attache à certaines personnes qu’il accompagne – comme Igmar, pour lequel il s’inquiétera beaucoup une fois la prise en charge interrompue. L’auteur fait preuve d’une grande qualité d’observation et de finesse pour mettre en scène la vie ordinaire des personnes dépendantes. Son dessin est simple, mais laisse passer beaucoup d’émotions, notamment quand les personnes accompagnées approchent de la mort. Il évoque d’ailleurs sans demi-mesure le rapport à un corps qui se dégrade et le désir d’abréger une vieillesse trop douloureuse.

Histoires de famille est aussi un livre choral, dans lequel coexistent le point de vue des enfants des personnes accompagnées, celui d’une collègue dépressive de Pelle et, dans une dernière nouvelle particulièrement bouleversante, celui d’une personne âgée lassée de voir chaque jour défiler de nouveaux auxiliaires de vie à son chevet.