Combien coûte la prostitution à la société française ? C’est ce qu’a cherché à évaluer le Mouvement du Nid – qui milite pour l’abolition de la prostitution –, dans une étude réalisée avec la société d’ingénierie sociale Psytel. Premier enseignement : les personnes prostituées seraient environ 37 000 en France, dont seulement 9 200 en contact avec des associations. Alors qu’il reste très difficile de connaître le nombre de personnes concernées, ce chiffre a été obtenu en croisant les données des services de police, des associations, des avis d’experts et des annonces publiées sur Internet. Sur la base de calculs réalisés d’après des chiffres nationaux (INSEE notamment) et de l’analyse de rapports existants et de parcours de vie, le rapport évalue le coût de la prostitution à 1,6 milliard d’euros pour la société. Sur ce total, plus de 850 millions d’euros seraient liés à l’évasion fiscale de l’argent de la prostitution. Les coûts humains pour les personnes prostituées (violences physiques, psychologiques…) et les conséquences sociales indirectes (homicides, suicides, placement des enfants…) représenteraient plus de 300 millions d’euros chacun. Le reste des dépenses relèverait de coûts directs médicaux (hospitalisations, surconsommation médicamenteuse…) et non médicaux (police, justice). Les coûts des conséquences sociales directes s’élèveraient à 58 millions d’euros (aides sociales, hébergement d’urgence…).
Pour les auteurs, ces chiffres révèlent « l’immense coût humain supporté par les victimes du système prostitutionnel ». Par ailleurs, alors qu’ils estiment à 3,2 milliards d’euros le chiffre d’affaires de la prostitution en France (seulement 12 millions sont consacrés au démantèlement des réseaux), ils appellent à « intégrer une approche économique dans la lutte contre le proxénétisme ». Pour lutter contre ce système, l’étude invite les pouvoirs publics à « s’attaquer à la demande », c’est-à-dire aux clients de la prostitution. La proposition de loi renforçant la lutte contre le système prostitutionnel prévoyait la pénalisation des clients, mais cette disposi-tion a été retirée par les sénateurs en mars dernier(1). Le texte doit encore être examiné en deuxième lecture à l’Assemblée nationale le 12 juin. Plutôt que « de subir éternellement ce coût économique et social », et alors que le total des fonds publics attribué aux associations de prévention et d’accompagnement de ce public ne s’élève qu’à 2,4 millions d’euros, les auteurs invitent à « investir dans la prévention et le développement d’une politique de sortie de la prostitution, la répression du proxénétisme et le découragement de la demande ».