Scénariste et actrice principale du film israélien Chelli, Liron Ben Shlush avait envie d’écrire un long métrage inspiré de son expérience personnelle : elle a grandi aux côtés d’une sœur lourdement handicapée. Pour ce faire, il a fallu trouver une actrice capable de jouer ce personnage : Dana Ivgy, qui ressemble, qui plus est, à son modèle, se glisse remarquablement dans la peau d’une jeune femme polyhandicapée. Elle a travaillé de longues heures dans le foyer où est hébergée la sœur de la scénariste, s’efforçant de comprendre son état physique et mental. Le réalisateur Asaf Korman est également l’époux de Liron Ben Shlush. Le décor – l’appartement que partagent les deux sœurs – a été rempli d’objets provenant véritablement de leur enfance. Tous ces éléments combinés, cette aventure familiale, rendent l’histoire de Chelli et Gabby, filmée en huis clos, très crédible.
Le personnage de Chelli, complexe et ambigu, est de tous les plans du long métrage. Chelli se dédie corps et âme à sa sœur. La trentenaire n’accepte aucune aide – ni des voisins, ni de sa mère, ni des institutions. Elle préfère laisser sa sœur de 24 ans se taper la tête sur le parquet toute la journée plutôt que de la confier à des professionnels. Elle l’habille, la lave, joue avec elle, dort à ses côtés. Chelli se révèle bien plus dépendante de sa sœur que l’inverse. Quand les services sociaux se rendent compte de la situation, ils exigent que la cadette reste dans un accueil de jour pendant que Chelli travaille en tant que pionne dans un lycée. Gabby semble s’y plaire…
Arrive alors un homme, qui va chambouler l’équilibre de ce duo : Zohar, un collègue de travail de Chelli, s’éprend d’elle et finit par emménager chez les deux sœurs. Zohar s’occupe bien de Gabby, au point de rendre Chelli jalouse et mal à l’aise… Jusqu’à ce qu’un événement fasse éclater le nouveau trio. Le réalisateur dit qu’il ne voulait pas « faire un film sur la prise en charge des personnes handicapées mais sur les relations humaines et les limites entre l’amour et le sacrifice ».
Chelli
Asaf Korman – 1 h 30 – Sortie le 4 mars