Souvenirs vivants d’enfants « invivables »

Les photos ont quarante ans, mais sont exposées pour la première fois sous le titre « Ces gamins du Serret ». Au printemps 1973, dans les Cévennes, le photographe Thierry Boccon-Gibod pénètre dans l’univers créé par Fernand Deligny, référence de l’éducation spécialisée. Un campement dédié aux enfants autistes, sans murs ni barrières, en pleine nature. Il y passera deux fois pendant une semaine et rapportera les seuls clichés existants de cette expérimentation, que l’on peut enfin voir à Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), dans le cadre de la quinzaine consacrée aux droits de l’enfant. Grâce à la pudeur du photographe, on se sent comme un témoin privilégié des scènes de vie de ce centre si particulier. Ici, les regards des enfants sont lointains, comme ­perdus, une certaine souffrance per­ceptible dans leurs yeux sombres. Là, au contraire, ils sont plantés droit dans les yeux de l’éducateur Jacques Lin et expriment autant que des paroles. Cet ancien ouvrier d’Hispano-Suiza offre à l’objectif de Thierry Boccon-Gibod des scènes d’une infinie douceur, émouvantes tant on sait la relation avec ces enfants difficile à créer.

Certains de ces clichés ont été légendés par Fernand Deligny lui-même, pour ce qui devait être un livre de photos qui n’a jamais vu le jour. Il y parle de ces « enfants (par) ailleurs invivables, d’où les lieux pour invivre qui leur sont ­dévolus ». Comme le reconnaît Thierry Boccon-Gibod, « ces photos ont 40 ans, mais elles sont encore vivantes. Les images ne sont pas violentes, elles sont assez douces. Quand on parle d’autisme, on parle souvent de choses assez dures. » Sur un cliché, un homme est en train de rempailler une chaise. « Celui qui tourne le dos est un éducateur qui croyait venir ici en stage, précise Deligny en légende. Il s’était trompé, impossible d’y stager, ici. » La méthode Deligny transparaît en quelques mots. Thierry Boccon-Gibod espère toujours faire un livre de ce reportage unique et cherche un éditeur. A bon entendeur.