Dans quels secteurs exercent les professionnels du travail social ? Comment se répartissent-ils sur le territoire ? La direction de la recherche, des études et de l’évaluation et des statistiques (DREES) a mené une enquête recensant les 1,2 million de travailleurs sociaux exerçant en France métropolitaine au 31 décembre 2011 (1). Elle s’attarde plus particulièrement sur les 727 000 travailleurs sociaux (521 000 équivalents temps plein) – issus des 14 diplômes du secteur (2) – qui n’exercent pas auprès de particuliers employeurs. Plus de la moitié d’entre eux travaillent auprès des personnes âgées, principalement comme aides à domicile. Le deuxième secteur recrutant le plus de travailleurs sociaux à la fin 2011 est celui de l’accueil et de l’hébergement des personnes en situation de handicap, avec 120 000 professionnels. Les aides médico-psychologiques sont majoritaires dans ce secteur, qui emploie également de très nombreux éducateurs spécialisés, moniteurs-éducateurs et éducateurs techniques spécialisés. 51 000 travailleurs sociaux interviennent auprès des personnes en difficulté sociale et dans le champ de l’aide sociale à l’enfance. Ce sont à 51 % des éducateurs spécialisés et à 22 % des moniteurs-éducateurs. Quant à l’accueil des jeunes enfants, il représente 55 000 travailleurs sociaux (assistantes maternelles et éducateurs de jeunes enfants).
Alors qu’elles sont considérées comme la « figure emblématique » du travail social, les assistantes sociales – caractérisées par leur polyvalence – ne représentent que 5 % (33 500) du contingent des travailleurs sociaux. Très présentes en Midi-Pyrénées et dans le Limousin – qui comprennent de nombreux départements ruraux pauvres – ainsi qu’en Ile-de-France, elles sont en faible nombre (moins de 50 professionnelles pour 100 000 habitants) en Bretagne, dans l’Ouest et dans une large partie du quart Nord-Est.
La répartition territoriale des 157 000 professionnels de l’éducation spécialisée (éducateurs spécialisés, moniteurs-éducateurs et éducateurs techniques spécialisés) est également disparate. Les régions les mieux dotées se trouvent plutôt dans le Sud et le Centre-Est. L’Ile-de-France est plus faiblement pourvue avec 243 professionnels de l’éducation spécialisée pour 100 000 habitants de moins de 60 ans. Les éducateurs sont, au contraire, nombreux dans le Limousin et le Languedoc-Roussillon, régions bien équipées en établissements et services pour personnes handicapées.
Les 338 000 aides à domicile et les 64 000 aides médico-psychologiques sont mieux répartis dans l’Hexagone. La région la moins dotée – les Pays-de-la-Loire – dispose de près de 8 200 professionnels pour 100 000 habitants tandis que la mieux dotée – la Haute-Normandie – en compte près de 13 000 pour 100 000 habitants.
(1) Etudes et résultats n° 893 – Septembre 2014 – Disponible sur
(2) Diplômes d’Etat d’aide médico-psychologique, d’auxiliaire de vie sociale, d’assistant familial, de technicien de l’intervention sociale et familiale, de moniteur-éducateur, d’assistant de service social, d’éducateur spécialisé, d’éducateur de jeunes enfants, d’éducateur technique spécialisé, de conseiller en économie sociale et familiale, de médiateur familial, d’ingénierie sociale, certificat d’aptitude aux fonctions d’encadrement et de responsable d’unité d’intervention sociale, certificat d’aptitude aux fonctions de directeur d’établissement ou de service d’intervention sociale. L’étude prend aussi en compte les assistantes maternelles qui ne possèdent pas un diplôme ad hoc, mais dont l’agrément par le conseil général est soumis au suivi d’une formation spécifique.