Une étude lève un coin du voile sur les inégalités entre les femmes et les hommes en milieu rural

Si les inégalités entre les femmes et les hommes sont bien documentées pour les quartiers prioritaires, notamment grâce aux travaux de l’Observatoire national des zones urbaines sensibles (ONZUS), ce n’est pas le cas pour les territoires ruraux. Pour la première fois, ces derniers sont concernés par une étude croisée sur le sujet (1), publiée par le Haut Conseil à l’égalité entre les femmes et les hommes (HCEFH) et qui précède la remise, « dans les prochaines semaines » à la ministre des Droits des femmes, du rapport du groupe de travail « égalité territoriale et égalité femmes-hommes » du HCEFH.

De fait, les inégalités entre les sexes « concernent tous les territoires et tous les milieux sociaux. Mais lorsqu’elles croisent les fractures territoriales importantes et croissantes au sein des régions, [elles] peuvent être renforcées et/ou présenter des spécificités », souligne l’organisme dans ce document, dont les données proviennent en grande partie d’un travail commandé au Centre d’observation et de mesure des politiques d’action sociale, des rapports annuels de l’ONZUS, de l’INSEE et des services statistiques des ministères.

Organisée en deux parties opposant quartiers prioritaires, d’une part, et territoires les plus ruraux (2), d’autre part, cette étude s’articule autour d’indicateurs d’alerte relatifs à l’emploi, à la pauvreté, à la santé, à l’accès aux droits sociaux et aux services, etc., et porte sur un total de plus de 10 millions d’habitants (4,4 millions en ZUS et 6,1 millions en zones rurales). Elle souligne les écarts démographiques entre ces deux types de territoires, la population des ZUS se caractérisant par une large proportion de femmes jeunes, tandis que celle des « campagnes fragiles » compte plus de femmes âgées. Mais cette étude appelle des prolongements, reconnaît le HCEFH, dans la mesure où « il a été bien plus difficile de réunir et d’analyser pour cette étude des données sexuées relatives aux territoires ruraux comparativement aux zones urbaines sensibles ».

Malgré ce biais méthodologique, l’un des éléments marquants en milieu rural concerne « une précarité de l’emploi accrue et un entreprenariat plus difficile pour les femmes », qui sont plus exposées au chômage : elles représentent 53 % des demandeurs d’emploi (contre 51 % au niveau national). En outre, près de 40 % des femmes travaillent à temps partiel (29 % en moyenne nationale) et 16 % ont un contrat précaire (contrat à durée déterminée, intérim, hors apprentissage), ce qui est le cas de 11 % des hommes (contre 14 % et 11 %, respectivement, au niveau national).

Quelque 8 500 femmes seraient par ailleurs « sans statut » dans le milieu agricole, « et par conséquent ne bénéficieraient ni de protection sociale ni de droits à la retraite », héritage d’une longue tradition de non-prise en compte de la situation des conjointes collaboratrices, dans le milieu agricole mais aussi dans l’artisanat rural, « puisqu’un tiers des entreprises artisanales sont installées dans les communes de moins de 2 000 habitants ».

L’accès aux droits sociaux, aux services de la petite enfance et aux services de santé relève aussi de la gageure pour les femmes vivant en zone rurale, selon ce document qui indique, par exemple, que, « faute de choix, 87 % des familles rurales ont recours à des assistants et assistantes maternels, contre 63 % nationalement ». Quant au temps pour se rendre à la maternité la plus proche, il est presque deux fois plus long que pour le reste de la France, « du fait de véritables déserts médicaux ».

Cette étude évoque enfin « le plancher collant des campagnes pour les femmes diplômées », en allusion à l’image du « plafond de verre » qui freine la progression de carrière des femmes en entreprise, alors que les diplômées sont plus nombreuses, proportionnellement, en milieu rural qu’ailleurs (21,3 % de titulaires d’un diplôme de niveau bac + 2, contre 19 % au niveau national).