La médiation familiale participe aux politiques de prévention et de soutien à la parentalité mais elle n’appartient pas stricto sensu au travail social. « Les médiateurs n’interviennent pas dans le cadre contraint d’un mandat ni d’un dispositif auprès d’un public identifié comme étant en difficulté. Ils sont, au contraire, sollicités dans un processus de construction d’une réponse par les personnes elles-mêmes. Plus que le travailleur social, le médiateur familial part du principe que ces dernières ont des compétences pour régler les problèmes qui les concernent et pour se projeter ensemble afin de trouver des solutions dans l’intérêt de l’enfant », explique Sophie Lassalle, secrétaire nationale de la Fédération nationale de la médiation et des espaces familiaux (Fenamef).
Ces principes ont attiré Jean-Marc Baudoin, ex-éducateur spécialisé dans un service d’assistance éducative en milieu ouvert (AEMO) qui a suivi une formation de médiateur familial : « Je me sentais insatisfait : la réponse apportée en AEMO intervenait dans le cadre du mandat d’un juge des enfants impliquant une démarche non volontaire des parents alors que j’avais envie de travailler davantage à partir de leur cheminement et de leur choix. La médiation familiale, qui va plus loin dans la compréhension et la responsabilisation des personnes en leur rendant la capacité de décider, a répondu à mes attentes », explique celui qui dirige aujourd’hui le Point rencontre-Médiation familiale à Châteauroux. Certains travailleurs sociaux semblent trouver dans cet outil la réponse à une frustration, celle de ne pas pouvoir réaliser pleinement les principes fixés par la loi 2002-2 (prise en compte et responsabilisation des usagers).
« La médiation familiale peut être intéressante pour renouveler l’approche des travailleurs sociaux et leur permettre d’évoluer professionnellement – par exemple après de longues années dans l’AEMO. Mais la formation débouche rarement sur un travail à temps plein », prévient Sophie Lassalle. « L’offre de service est tellement limitée que les travailleurs sociaux titulaires du diplôme de médiateur familial ne peuvent pas toujours exercer en tant que tels », ajoute Didier Chiron, directeur du service social en milieu ouvert d’Areams (Association ressources pour l’accompagnement médico-social et social) en Vendée. Ce qui peut générer un certain embarras : « Quand des travailleurs sociaux fraîchement diplômés retrouvent leur poste en protection de l’enfance faute de places comme médiateurs, il arrive qu’ils ne savent plus trop comment se positionner », note Michèle Savourey.
Pragmatique, cette médiatrice familiale qui a exercé pendant 25 ans comme psychologue en protection de l’enfance, prône une intervention à mi-chemin entre le travail social et la médiation familiale, l’« approche médiation », qui utilise l’esprit de la médiation familiale dans le cadre du suivi éducatif. Selon elle, les professionnels qui la pratiquent assument différemment leurs missions habituelles en alliant protection des enfants et responsabilisation des parents dans une relation d’aide moins assymétrique. « Etant donné les difficultés que les travailleurs sociaux éprouvent face aux situations de conflits familiaux et sachant qu’ils ne suivront pas tous la formation de médiateur familial, c’est une solution qui a l’intérêt d’aller dans le sens des injonctions en faveur d’une plus grande implication des parents » (1).
(1) Elle a publié, avec Pierrette Brisson, un ouvrage intitulé Protection de l’enfance et de la jeunesse : comment accompagner la famille autrement – Ed. Chronique sociale, janvier 2013.