Au 31 décembre 2011, la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) dénombrait 3,7 millions de personnes titulaires de l’un des neuf minima sociaux, soit une hausse de 2,4 % par rapport à 2010 (1). L’évolution était toutefois moins marquée dans les départements d’outre mer (DOM) (+ 2,2 %). Au total, en incluant les conjoints et les enfants à charge, 10 % de la population était couverte par un minimum social.
Selon la DREES, l’augmentation des titulaires de minima sociaux en métropole est notamment due à la hausse de 2,9 % du nombre de bénéficiaires du RSA « socle » en 2011. Ceux-ci représentaient alors 43,2 % de l’ensemble des allocataires de minima sociaux (56,2 % dans les DOM). Toutefois, estime-t-elle, la prestation « marque le pas » (+ 10,5 % en 2009 et + 4,1 % en 2010). Son évolution est « principalement liée à la conjoncture économique et à son impact sur le marché du travail ». En outre, souligne l’étude, 454 000 personnes (soit 12,3 % de l’ensemble des allocataires des minima sociaux) bénéficiaient en 2011 de l’une des allocations de chômage du régime de solidarité : l’allocation de solidarité spécifique (+ 3,8 % en un an), l’allocation équivalent retraite de remplacement (- 25 %) (2) et l’allocation temporaire d’attente (+ 10,5).
Par ailleurs, la croissance du nombre de titulaires de l’allocation aux adultes handicapés se poursuit : à la fin 2011, elle était versée à un peu plus de 956 000 personnes (+ 4,6 %). Cette évolution s’explique non seulement par l’allégement de ses conditions d’accès, mais aussi par la revalorisation de 25 % de l’allocation entre 2007 et 2012.
Enfin, les effectifs du minimum vieillesse continuent à diminuer du fait « essentiellement [de] l’amélioration progressive du montant des retraites, notamment pour les femmes plus nombreuses à travailler et ayant cotisé plus longtemps, des régimes complémentaires et des régimes de non-salariés qui ont étendu leur couverture assurantielle », estime la DREES. Une baisse (- 0,6 % en 2011) cependant atténuée par la mise en place du plan de revalorisation de la prestation entre 2009 et 2012 pour les personnes isolées.
(1) « Les allocataires de minima sociaux en 2011 » – DREES – Etudes et résultats n° 844 – Disp. sur
(2) Pour la DREES, cette baisse s’explique par le fait que l’allocation a été supprimée, puis rétablie en 2009 et 2010 « en réponse au contexte de crise économique ». Depuis le 1er juillet 2011, elle a été remplacée par l’allocation transitoire de solidarité qui bénéficiait à 200 personnes à la fin de cette année-là.